吕七进口吐鲜血，忽然仰头大笑，状如疯癫，与以往之温文尔雅截然不同。薛秀成静静地站在道士身边，没有说话。
道士颓然坐于地面，望向青城山的方向，怔怔失神。
清风徐来，吹来远山上的草木清香。
云安经略使黄远先之子黄戬骑马而来，薛秀成摆了摆手，没有令他立即上前，黄戬便下马站在数丈之外，他身边还站着薛秀成尤其器重的昔日轻骠骑队骠长王连忠，近日已经升为三千水师都尉。
薛秀成轻声道：“吕七进，你此番跌境出天门，元气大损，我派人护送你去潼川修养一段时日。”
吕七进猛然一惊：“不好!绿衣有难！”
薛秀成皱了皱眉头，眼中闪过一丝阴郁杀机，说道：“黄老那个老妖精对付青城山的绿衣，是给你下的套，你断不能冒然前去。我让苏青赶去青城山了，你放心，苏青对付那几个不中用的天干五士绰绰有余。我要去江陵一趟，你回潼川。”
境界大跌的吕七进皱眉不语，虽然心中不安，却也想不出更好的安排，他说道：“你去江陵，莫要急着见那个老妖精。”
薛秀成微微一笑：“我还没有这么傻，那个老东西不是还要让枯木开花么？我等着看好戏。你听我言，千万不要去青城山，我保证绿衣无事。”
吕七进点了点头，薛秀成朝黄戬招了招手，笑道：“黄公子，借你一百精锐，护送吕真人回潼川。”
黄戬忙闻言，忙吩咐身边的王连忠回去领兵。
吕七进说道：“我虽跌境出了天门，还不至于叫人保护，不用多此一举。”
薛秀成看向道士，淡然道：“我薛秀成是个凉薄之人，身边没有几个可以完全信任的人，你死不得。知你现在不太好受，还是少说两句话罢。”
道士不再言语，他体内气机确实翻涌不已，冲击的体内五章六腑皆如刀割。
薛秀成走向黄戬，笑问：“黄公子，好久不见，不知黄老将军近来身子可好？”
黄戬忙抱拳道：“回将军，家父身子还算硬朗……”他动了动嘴唇，有些欲言又止。
薛秀成“嗯”了一声，“有话直言。”
黄戬朗声道：“黄戬不才，借着家中老父的光入了伍，算是将军部下……我以前是有些纨绔无良，以后却再也不敢胡作非为，将军直呼我黄戬便是了。”
薛秀成哈哈一笑，说道：“好，黄戬啊，我曾经也与你一般，俗语浪子回头金不换，何况你也并非是什么浪子，年少轻狂不是什么大错。这云安精锐是你们黄家的招牌，这个招牌永远不会易姓。”
黄戬朗声道：“多谢将军！”他比薛秀成足足小了十三岁，自幼便听黄远先讲述薛秀成的种种事迹，又兼那日在江中亲眼看见他号令水中神兽，对他更是钦佩的无以复加。那日在江中调戏他身边的女子糖花妞，深怕被记仇，如今听他讲明，这黄公子心中如何不欣喜至极？
薛秀成说道：“黄戬，那日送来的船，都查验了吧？”
“都一一验过，那铁壁铧嘴平面海鹘战舰上也都增添了石拍。”
“好，我会送三个军师过来，一个是我以前的谋士陈湘，一个是军神草木和尚，还有一个是昆仑楼氏的后人楼阿川。这三个人，一定不能有什么闪失，三人一到，就要举兵而下。”
黄戬抬头看向薛秀成，问道：“将军不与大军一起么？”
薛秀成摇了摇头，说道：“还是黄老将军领兵比较妥当，我要先去个地方，到时候在江陵自会与你们会合。”
黄戬点头道：“将军安心前去便是，有三位军师在，必不会有什么纰漏。”
薛秀成笑道：“告诉老将军，那少年楼阿川的话不可不听，不可全听。”
黄戬不知所以，但还是点头答应下来。
薛秀成双袖一挥，转身而去。
道士盘膝坐在地上，正在闭目调整体内气息流转，知道薛秀成走了，却没有看他一眼，也并未多说一言。
……
万鬼窟，钓鱼老叟站在那口直通大山腹部汉墓的雕花棺木边上，望着下面的一个人影，老人微微一笑，说道：“我观这万鬼窟近日剑气流溢，想必是楼先生又成新剑。”
底下的楼宗仆语气平静道：“晚辈何德何能，敢叫前辈称一声先生？”
钓鱼老叟呵呵笑道：“果真是又成新剑，看来你离出关不远了。”
楼宗仆笑了，语气却无一丝笑意：“出关还远，恐怕楼宗仆还要在此劳烦前辈，白吃白喝几年。”
钓鱼老叟“哦”了一声，叹道：“我这身子骨，未必还有几年时光。”
“有一事劳烦前辈。”
“说来听听。”
“请前辈为我找来一截百年老槐树的树枝。”
钓鱼老叟心领神会，只说了一个“好”字，便不再多言。
楼宗仆望着周遭的一扇又一扇汉代浮雕石门，他的嘴角勾起一抹讥讽笑意，轻声呢喃道：“薛秀成，你这时候去江陵，是去找死么？”
钓鱼老叟闻言，只是重重叹息一声，走到洞口崖边，看向滚滚东逝的长江水，他在这湍急江中钓鱼数十载，只为等待一个人的出现，实在清楚这世上很多事都急不得。如今那个人已经出现，老人清楚，在“急不得”和“不得已”之间，薛秀成只能选择后者。
……
江陵城，踏雪阁。
薛秀成走上了阁楼，走到玉禾公主常常伫立的窗边。凭栏远望，整个巷弄尽收眼底。远处有两个孩子，在阳光中嬉笑奔跑。羊角辫女孩在前，稚童在后。两个孩子一般年岁，女孩却比男孩足足高了一个脑袋。她跑着跑着，抬头无意间看见那个阁楼上的俊逸男子。女孩不由得一怔，驻足不前，身后的那个虎头虎脑的男童就一头撞在了女孩身上。女孩没有被撞倒，男孩却是跌坐在地上。小女孩回头拍了拍男孩的脑袋，斥责道：“你跑什么？没看见我停下来了么？”说话间，眼角余光不时看向那阁楼上的薛秀成。
男孩抱住脑袋，一脸的委屈，呆呆地道：“没看见啊，你疼不疼？”
女孩摇了摇头，不再搭理他，转身又望向薛秀成，眼神中有些怯意。
男孩拽了拽女孩的衣角，低声道：“梅子，我们快走。”
女孩投过去一个鄙夷的眼神，“怕什么？”虽如此说，还是跟着男孩走了，还一步三回头望向楼上的薛秀成。
薛秀成微微一笑，望着两个孩子的背影，阳光在他们身后拉出了两道长长的影子，他轻声道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅……我若有孩子，也该这么大了吧？赵希，当年你送我毒酒，连阿禾腹中的骨肉都不肯放过，你说说如今我又如何会放过你？”
他想起了很多年前，自己巡兵数月，回府看见玉禾公主就站在门前张望。当时的他觉得，有这样一个佳人等自己回家，这一生还有什么遗憾？
他抱着玉禾走进了厢房，将她放在了床上，她仰头望着自己：“你要干什么？”
“人都在我床上了，你还不老实？”
玉禾微微一怔，两人就这么大眼瞪小眼，良久不言语。公主有些尴尬地将脸转过去，却又被他扭过来，她望着他的眼睛，“秀成……”
还未卸身上甲胄的他呼气有些沉重，听到玉禾的柔声轻唤，似乎别的一切事情都变得不重要了。他抬起手轻轻抚摸着玉禾的脸颊，凑上去亲吻她的唇。
情热如火，他开始解玉禾的衣带。玉禾搂着他的脖子，深情地回应，直到冰凉的手触及她滚热的肌肤。玉禾才猛然惊醒，开始挣扎。
越是挣扎，越是挣不开。
玉禾猛地一脚，膝盖正好撞在他的小腹之上。他正是意乱情迷之际，哪曾提防她有这一招，猛然吃痛，他停下不老实的手，痛得直弯腰，捂住小腹愕然道：“你干什么？”
玉禾握住胸口趴在床沿作呕，却是吐不出来。
他望着捂着胸口一脸难受表情的公主，心中那叫一个凄凉。
“这才分开几天，你就这么嫌弃我？”他忍着怒意。
玉禾忽然抬头看着他，幽怨不已，他更是有些摸不着头脑，只得道：“好好好，我不碰你。”
玉禾闻言，咬牙切齿，伸手便捶打他，顷刻间莫名其妙的他就已经挨了公主二十几个拳头。
“薛秀成，你这个笨蛋，大笨蛋！”
“我要不是笨蛋，怎么会喜欢你？”
玉禾气得直瞪眼，“我怎么啦？你倒是说说！”
他伸出手捂住玉禾的嘴，不让她再说下去。
玉禾被捂住嘴吧，仍是含糊不停。她伸手两只小手，想要掰开那只捂住自己嘴巴的大手，却是半天掰不开。
他看着动作滑稽的阿禾，嘴角扬起，一脸的笑意。
“阿禾……”他松开了大手，轻声叫唤。
公主鼻子里“嗯”了一声，仰头望着他，却听不到下文了。
“叫我干什么？”
“阿禾……”
太阳的光辉洒落进窗，整个房间温暖且静谧。公主蜷缩在他的怀中，沉沉睡去。
他伸出两根手指，轻轻搭在公主的手臂脉门上，他略懂脉象，对于女子喜脉，还是能清楚察觉到。他向来心思缜密，公主适才那一番作呕已经令他有所怀疑，又兼话语吞吐，欲说还休，更是让他心生疑云。
到底是平川将军薛秀成，不是公主口中的“笨蛋呆瓜”，他眯着眼睛，手指在阿禾的脉门上没有移开，感受着脉搏的跳动，就像感受着一个新的生命。
公主有了他的孩子，那一日，他从未有过的欣喜。
……
踏雪阁楼上，薛秀成轻轻叹息，那个孩子，终究是没能来到这世上。他抚摸着窗栏，忽然感到一丝异样，低头看去，但见窗栏上写着一行蝇头小楷。（未完待续）