在谢堂燕安排下，薛秀成一行人在一处风景极佳的芙蓉香榭住下，小榭周围是一片宽阔的荷塘，青青小荷才露尖尖角，煞是可爱宜人。
日暮时分，谢堂燕因说有事，派了家丁将一桌子丰盛美食送到小榭，他却并未露面。
吃过了晚饭，薛秀成与楼阿川站在小榭游廊上，望着碧水青荷，一派闲适宁静。
楼阿川似乎有些心事，脸上少了往日的轻佻，他望着那水面，幽幽地道：“我娘亲在东海的住所周围，也有一派池塘，有很多荷花。”
薛秀成转头看向少年，说道：“那些荷花今年依旧会开得很好，你不用担心。”
“离家在外，害的娘亲记挂心悬，心中难安。”
薛秀成望向天空，语气平静：“大概每一位游子都会为两种事难安：路途逢雨夜，慈母手中线。”
楼阿川不再言语，他忽然拔地而起，掠向了水面，如同蜻蜓点水，在那荷塘上几个起落，绕行一圈后重新回到游廊，手中却多了一枝还未舒卷开来的荷叶。他将荷叶往鼻子底下凑近几分，细细的嗅了嗅，怀念似的轻声说道：“我娘身上就是这种清淡的香味。”
“何妨去东海看看？”薛秀成随口说道。
楼阿川闻言看向薛秀成，奇道：“你要为了我去东海？”
“不是为了你，我去东海，是为了拜见昆仑楼氏家主夫人。”
“你要见我娘？”
薛秀成点了点头，轻声说道：“有些玄机，要向夫人请教。”
楼阿川眉心一拧，清亮的眼眸之中闪烁着一丝不安：“薛秀成，那件事还做不得。”
风轻云淡，吹起了薛秀成的衣袖，他闭上了眼睛，一字一句道：“我自然会等一个契机。”
……
却说谢氏家主谢道灵的会客厅，有三个宽衣博带的书生从中走出。三人之中，一人四十来岁，一部虎须髯，长一尺七寸，是个十足美髯公；另外两人正当而立之年，一个身材宽阔，一个孤拐高瘦，面相都平常，却有书生浩然风骨。
这些时日的龙湖郡，才子云集，更有一大批读书人从四面八方赶赴此地。因为谢老太公即将亲自主持一场规模浩大的清谈辩论。而这场辩论的佼佼者，自然会有个平步青云的大好前程。
谢道灵在其中，与其说是一位组织者，不如说为赵志宁扮演了选贤举能的角色。
谢堂燕背着一把长剑朝会客厅走去，正与那三个读书人打了个照面，三人见到谢堂燕，皆躬身施平辈礼，谢堂燕点头微微一笑，并未还礼，便与三人擦肩而过。
待到谢堂燕走远，那三个书生似乎有种如释重负之感，没有人发现，在这位谢公嫡长孙的嘴角，泛起一抹若有若无的微笑。
江湖之上有风雨，士林之中，也有那三六九等。
谢老太公正坐在厅堂主位，门外有一颗高大的老槐树，枝繁叶茂，树枝阴影洒落在门槛上，透出丝丝阴凉。这位老人神态安然，一言不发却有一股凛然威严。他就像一位勤勤恳恳的农民，早年开荒，养出了谢家这一块肥沃的土壤，如今年迈，坐享收成。谢家辉煌，有半数归功于这位老人。
谢堂燕踏步走入，带来了一股子意气风发的蓬勃朝气。他对那太师椅上的老人恭敬道：“孙儿游历归来，向爷爷问安。”
谢老太公微微点头，开口说道：“游历半年，有何感悟？”
“孙儿在括苍山遇见了剑痴李立山，前辈指点了几招精妙剑招，受益匪浅。”
谢老太公摇头道：“以武证道，我所不取。”
“知道，爷爷你放心，孙儿也只是兴致所至罢了，志不在此。我此次在林州道上遇见了一个书生，爷爷一定感兴趣。”
“哦？”老太公笑了笑，手指捏着茶盅盖扫了扫清茶雾气，“说来听听。”
“那书生是去林州投奔吴越王的，叫王孝伯。”
谢老太公一怔，惊道：“王孝伯？”
“正是！我知道这王孝伯是从蜀地而来，我还与他同行一段路程，相谈甚欢。”
谢老太公眉头微皱，没有言语。谢堂燕继续道：“这一位可是当年名动天下的大才子，王爷得了这人，如虎添翼。我们谢家若与此人交好，在这吴越之地，还有何惧？”
谢老太公语气平淡：“堂儿！不可妄言！”
谢堂燕吐了吐舌头，笑嘻嘻道：“只我祖孙二人在场，孙儿言谈无忌也不妨事。若有外人，孙儿断不会如此说了。”
谢老太公“哼”了一声，似笑非笑：“我怎么听下人说，你带了一些江湖人入府？”
谢堂燕撇了撇嘴：“爷爷，你还不许孙儿交些朋友了？”
“交朋友？不妨说思美人。你小子这点像你爹，不过这些个江湖女子性情刚烈，你可小心，不要惹出大事来，叫谢家门楣蒙羞。”
“孙儿自有分寸，爷爷放心便是了……刚刚遇见几个书生从这里出来，是要参加清谈辩会吧？”
“不错，这几人才气不俗，那长须美髯的叫于刀月，腹有良谋，声名远扬，是个可堪大用的读书人，必会是清谈辩论的佼佼者，如今既来拜会，自然不好驳了人家颜面。”
“于刀月？吴越王可知道此人？”
“想来是知道的，此次清谈辩论之后，吴越王府客卿之位，必然有其一席。”
谢堂燕眼中晦暗不明，轻声说道：“爷爷放心，孙儿这几日定会叫他记得咱们谢家的恩惠。”
谢老太公“嗯”了一声，点头摆了摆手：“你且去吧。”
谢堂燕躬身退出，走到门口，却看见一个青衣小厮鬼鬼祟祟在墙角边张望。“六儿，你干什么？赶紧给我出来！”
叫“六儿”的小厮闻言连忙跑到谢堂燕的跟前，笑嘻嘻道“公子，我这可不是给你望风么，万一有个什么纰漏，老太公又要对你上家法，我好向里面老太太传递消息给你救急啊。”
谢堂燕笑骂了一声，伸手拍了拍这小厮的脑袋，骂道：“你小子哪只眼睛瞅见老太公想要打我了？今时不同往日，你还道是小时候呢？”
那六儿捂着脑袋笑着点头应和道：“是是是，公子如今长进了，老太公看着高兴，哪还舍得家法伺候。”
谢堂燕皱了皱眉，怎么听怎么觉得别扭，随手又在这六儿头上来了两巴掌，骂道：“滚去里面告诉老太太去，说天晚了，明日再去请安。”
六儿点头答应，却不离开，而是闪闪躲躲似乎有话要说。
“有屁快放！”
“公子，那城中的许花魁听说你回来了，派了人请你过去……”
谢堂燕摆了摆手：“不过去了，近日事务繁忙都不会去，你去回了她。”说着头也不回，脚步不停地走了。
六儿在后面叫道：“公子，你院子在东边。”
正向西走的谢堂燕回头瞥了他一眼，撂下一句话：“多事！回头去找朱管家领一顿责罚。”
六儿挠了挠头，露出个苦瓜脸，喃喃道：“我犯了啥错啊？”
庄园西面，是芙蓉香榭。
晚风轻拂，苏青手中拿着一杆钓竿，正坐在水中一座凉亭内，倚在石栏上垂钓。她面上的轻纱已经取下，露出了清冷美艳的面容。
好一幅美人垂钓图，谢堂燕站在游廊上，痴痴看着那清冷慵懒的女子。
苏青盯着水面，嘴角泛起了一抹冷笑。
即便是冷笑，也令谢堂燕神醉。这位江南谢家的高贵士子缓缓走向凉亭，走到了苏青的身后。
在他看见她的第一眼，就已经深深被她吸引，即便他看不清她的容颜，只有一个孤标傲世的冰冷身影，就叫他怦然心动，一见钟情。
他身为谢老太公的嫡长孙，在外人看来，是清俊高贵的，可是只有他身边的女人才知道，这一位天之骄子有多么无情与冷漠。
无情之人喜欢，无情。谢堂燕不知道，此时此刻，他已经对这样一个不知姓名，不知来历的女子动了真情。
他喜欢她的冷。
苏青依旧目不转睛盯着那荷塘，微风吹起她鬓角的青丝，将一丝冷香带向远方。
谢堂燕轻咳一声，“姑娘雅兴，不过此处的鱼精得很，未必能上钩的。”
“何必非要钓上鱼呢？我只不过是想在这里清静清静而已。”
“在下失礼，扰乱了姑娘的清静。”
苏青轻轻放下钓竿，说道：“我心中清静，无人能扰。”
谢堂燕有些尴尬，笑了笑问道：“姑娘芳名？”
“姓薛的没有告诉你么？”
“薛兄说，姑娘是他堂亲。”
苏青冷笑道：“看来你不太相信。”
“出门在外，有所隐瞒无可厚非。在下不怪薛兄隐瞒，只是想知道姑娘芳名而已。”
“哦？为什么要知道我？你或许不知道，那马车之中，有极美的女子。”
“在我看来，姑娘已经是人间绝色……也曾在凤起楼遥遥看过那天下第一的美人南宫扇，不过我以为，南宫扇不及姑娘。”
苏青笑了，好像听到了一个很好笑的笑话。（未完待续）