接连三天的煮酒大会即将结束，苏青在薛秀成的“威逼”之下，只得吩咐下属将各类事务送到青竹水榭处理。
薛秀成虽然赖着不走，却也没在苏青忙着的时候打扰她。一上午时间，多半在外廊与吕七进闲傥。他相貌英俊，气度洒脱，本就在女子面前极其讨喜，苏青虽恨他，恨不能将此人剥皮抽筋，却也不怎么烦他。
闲时这人若来讨教川九宗中的寻常运作事务，冰山美人也不介意与他说上两句，当然，好脸色是没有的。
吃过午饭，薛秀成道：“苏姑娘，听说前几年有个天下第九的高手私闯禁地，想是死了罢？”
苏青淡淡地道：“死的不能再死。”
薛秀成笑道：“不妨告诉你一个秘密，有个坡脚的和尚要来这里收妖，现已在城外五十里。”
苏青“哦”了一声，继而望向薛秀成道：“是来收你么？”
薛秀成耸了耸肩：“我可是提醒你了。”
苏青合下手中的书卷，说道：“多谢你提醒，不管来人是谁，我只一人应付。”
薛秀成看向这孤傲女子，她透过竹窗望向白茫茫的湖面，目光湛湛。
秀成道：“你养的茈珠被道士打成重伤，一时间想必不敢出湖。那和尚虽与你一样也是上玄境界，却最擅长杀上清境高人，号称天门之外无敌手，想来你不是他对手。”
苏青缓缓地道：“那又如何？这么多年，我苏青从来都是一个人。”
薛秀成赞道：“好！有骨气！”
苏青看向他：“只求你别插手，我若死了，你就是川九宗的宗主，坐收渔利的买卖稳赚不赔。”
薛秀成笑道：“着啊！”
苏青道：“很得意么？”
薛秀成气死人不偿命，点头道：“是有点。”
道士在天上持剑鬼画符，剑气寒光画出一个伏魔咒，拍向湖面。
薛秀成叫道：“可别给打死了！”
吕七进轻飘飘落在廊上，道：“贫道不杀生。”
薛秀成道：“那你在干什么？”
吕七进道：“我让这茈珠从哪里来回哪里去。”
薛秀成道：“会乖乖听话？”
吕七进悠然道：“子非鱼，安知鱼不知我意？”
薛秀成笑了笑，随即沉声道：“说人话！”
吕七进撇了撇嘴。
女子霍然起身，从道士身边经过，手扶栏杆望向远处湖面。
道士闻到一股淡淡幽香，忙转身过去，脸又红了。
薛秀成打趣道：“俗语‘乱花丛中过，片叶不沾身’。你这道士还是修为不够。我就奇怪了，广成子怎么就看上你了？”
道士叹道：“当年痴迷于武道，剑走偏锋，一步入了天门。虽说也是入了太阴境的地仙，实则没有稳扎稳打来的踏实，所以才十年止步不前，一直不能再更进一步入太玄境。”
只听扶栏遥望的女子轻声道：“有人来了！”
道士看向薛秀成，白发的薛宗主对他摇了摇头，说道：“上玄对上玄，这一仗一定很漂亮！”
随即薛秀成起身，与那冰山美人并肩而立。
道士暗自叹了一口气，心道：“和尚打姑娘，有什么好看？”
湖面浓雾之中传来一阵木鱼之声，声虽不大，苏青却感到一阵眩晕，几乎摔倒。
一旁的薛秀成轻轻扶住她的手臂，笑道：“打不过就跑，不丢人！”
苏青哼了一声，扯开一张绣帕遮住耳朵。双足轻点，凌空翻起，从腰中抽出一条银鞭，只听呼呼几声，空中卷起几朵银花。
薛秀成赞道：“好俊功夫！”
苏青娇叱一声，叫道：“装神弄鬼，叫你现形！”
几朵银花飞去，浓雾向两边散开，露出一个黄袍老僧。但见他手敲木鱼，口念佛经，稳稳站在湖面之上，一圈圈涟漪从老僧芒鞋处散开。
薛秀成转头对吕七进道：“同是出家之人，瞧瞧人家这气度！”
吕七进摇头道：“原来是黄袍僧人李牧云！天下十一对十三，不太好，不太好……”
薛秀成问道：“你给说说，哪个不太好？”
吕七进道：“取决于你了。”
花开两朵，各表一枝。且说此时，快绿庄内有一男一女并肩向水榭行去。女郎大约十七八岁，头戴银冠，耳朵上挂着两个明晃晃的月牙坠子，戴着银项圈银手镯，身穿挂满银片银花的百褶裙，端的是明眸皓齿。男子约莫而立之年，身披一件漆黑貂裘，风度翩翩。
女子顾盼神飞，一路环佩叮当，笑语不断，是个单纯娇憨的可爱姑娘。这一位，便是凉山派新一任掌门竹梨花了。
男子对小姑娘又是疼惜又是无奈，因叹道：“梨花儿，你这么个性子，如何能镇得住凉山派千余号人？”
竹梨花笑道：“我有十几个师兄师弟帮村，再有什么不懂，就请教宋大哥你！”
这位宋大哥便是西岭掌门宋炎了。
两人相携前往竹木水榭，便是受了宗主苏青的邀请，更准确点说，其实是薛秀成的意思。
小姑娘问道：“薛姐姐走了吗？”
宋炎点头道：“你大嫂身子不适，提前回去了。”
小姑娘笑道：“等姐姐肚子里的宝宝出生，大哥一定得请我过去！”
宋炎笑道：“那是自然！”
却说凌波湖上，杀意横飞。苏青面色凝重，嘴角渗出一丝鲜血。黄袍和尚将手一挥，木鱼撞向苏青。
大战一场后，女子体力已然不济，此时欲要挥鞭挡住飞来之物，却不料木鱼气势凌厉，竟然将那银鞭搅得稀烂。四处飞溅的银片划伤女子白嫩的脸颊，顿时渗出一道鲜红血迹。
女子握鞭的右手鲜血淋淋，胸前被木鱼撞击，下盘不稳，顿时如浮萍一般飞了出去。
薛秀成凌空一翻，在空中抱起受伤女子，轻轻落回水榭木廊上。他放下苏青，笑道：“黄袍大师，这女子本性非恶，还请手下留情！”
黄袍僧人喝问：“你是何人？”
薛秀成笑道：“在下凉州薛复，在江湖上默默无名。还请大师发发慈悲，放过这女子。”
黄袍僧人待要上前，忽然间“咦”了一声，脸上满是诧异。
他此番前来本是为了收伏湖中妖物，与那女子斗了半晌，却没探寻到一丝妖气，便知道那头上古神鲲已不在湖中。如今见那白发男子身有仙气，虽不知道为何，却也不好继续纠缠下去。
薛秀成作揖道：“还请大师发发慈悲。”
黄袍僧人双掌合十，回礼道：“阿弥陀佛，施主身负仙气，非是俗人，老衲乐得结个善缘。”说着双手一挥，收回木鱼，转身没入烟波深处。
薛秀成目送老僧离去，转身看向倒在地上的冰山美人。他蹲下身问道：“怎么样啊？”
苏青冷哼一声：“死不了！”
薛秀成道：“呦！还挺厉害。那你自己起来罢，还等着让我抱你？”
苏青强忍体内翻江倒海般的剧痛，咬牙骂了一声：“无耻！”挣扎欲起身，却颓然倒地，昏迷过去。
薛秀成叹了口气：“本事不大，脾气挺倔。”俯身抱起女子，将她送回水榭小屋。
吕七进跟着进了屋子，为冰山美人探了探脉象，道：“被和尚的木鱼钟震碎了体内经脉。”说着解下腰间葫芦，从中取出一丸猩红丹药。
薛秀成看了看窗外，道一声：“先别弄醒她。”便转身出门。
一男一女沿水榭木廊走向竹屋，遥遥望见一个白发男子开门相迎。竹梨花和宋炎对视一眼，不知是什么情况。
到了近前，小姑娘眨着一双水灵灵的大眼睛，盯着白发俊雅男子，不禁“咦”了一声，这人好生眼熟，倒像在哪里见过，却又是很多年前的事了，虚无缥缈不可追忆。
宋炎却是大惊，他上前几步，揉了揉眼睛，神色大变。
白发男子笑了笑：“姐夫，别来无恙？”
宋炎颤声道：“你……你……”
薛秀成温言道：“我是秀成！”
宋炎激动地道：“秀成，是你！是你！你怎么……”
薛秀成一字一句地道：“我回来了。”
宋炎眼中一红：“好好好！回来就好！我与你姐姐想你想的好苦！”
秀成问道：“姐姐如何？”
宋炎道：“当年，你与岳父大人刚去京城的那会儿，秀山夜不能寐。后来听说你们在京城出了事，接着潼川就更迭了兵政大权。秀河失踪，她更是悲痛欲绝，自那时起就郁郁寡欢，近些年才渐渐好些，如今又有了身孕。”
薛秀成有姐弟各一，姐弟三人感情甚笃。十年前的上元灯节，薛秀成与老父亲护送玉禾公主回宫省亲，却不料一去不回。自己喝了玉禾公主亲手烹煮的毒茶，老父在狱中含冤而死。
而赵皇却以“薛氏父子意图谋反，未遂正法”公告天下，没收了薛家兵权。薛秀成的姐姐薛秀山时已嫁为人妇，侥幸逃过一劫。其弟薛秀河却在发配途中意外失踪，踪迹全无。
薛秀成眼睛微红，轻声道：“是我不肖，有命无运，累及家人。”
宋炎满腔疑问：“这究竟是怎么回事？你这一头白发……”
薛秀成摆了摆手：“当年赵氏设计害我薛家，我中了空夺散之毒，一夜白头，却……没有死成，被高人所救。”他也不愿解释自己其实已经死了十年，是燃灯大仙为他留住魂魄，才有了今日相见。
宋炎问道：“那老丈人他？”
薛秀成凄然道：“死了。”
宋炎一时无语。
薛秀成看向惊愕站在一旁的小姑娘，向她招了招手。
竹梨花走上前两步，薛秀成叹道：“十年不见，你都长这么大了！”
竹梨花一脸天真，问道：“你真的是我小时候见到过的薛大哥哥吗？”
薛秀成笑道：“你小时候总喜欢骑在我肩头，这就忘了？”
竹梨花俏脸一红，腼腆笑道：“果真是大哥哥，只是还提这陈年旧事做什么？羞煞人！”（未完待续）