陪同的同志说：“老队长，你怎么吃这个？这不是给我们难看嘛，我们泉水县管不起你饭了？中午我们就安排好了，就是为了你，不然，我们就在采访点儿吃了。”
乐长怀觉得有些不好意思，说：“我出去转了转，碰上了个熟人，聊起来了，就晚了。一个大活人，怎么会走丢了呢。我这把年纪，就是愿意把自个丟了，也没人要了。”
陪同的同志说：“你要是真丢了，夏记者就饶不了我们了。”就端了他的饭碗，一同进了餐厅。
夏冬天没有想到，乐长怀晚饭食欲那么好，还主动喝了几杯酒，可以说他的情绪还有点兴奋，这是外孙子潞潞被劫持以后从来没有见过的。这使夏冬天感到很高兴，想带乐长怀出来转转是对了，散散心，放松放松，心情果然好多了。
吃过晚饭，陪同的同志要夏冬天、乐长怀去歌厅唱唱歌，说早就安排好了。只是唱唱歌，别的什么也没有。夏冬天觉得乐长怀今儿心情好，让他去吼两嗓子，会更好一些的。乐长怀不会唱歌，京剧唱得也不怎么样，但他高兴了还是喜欢吼几句的，只是许多日子不见他唱了。让他去，他却说什么也不去，他不是忌讳那些地方，而是突然提出马上回上谷市去。
来时说好了要在泉水呆两天的，怎么说走就走啊？夏冬天想，老乐真是小孩子脾气了，说什么就是什么，想起什么就是什么，完全由着个人的性子。却也没有办法，只得连夜陪他回上谷，好在她的采访任务已经完成了。
？乐长怀急着赶回上谷市来，是为了去姚小丽家，见一见姚小丽的母亲。
姚小丽的母亲住在花苑小区，环境挺好的。
乐长怀来到姚小丽家，姚小丽家收拾的很干净，但显得很空荡，似乎还透着一股说不出的凄凉。姚小丽的母亲跟乐长怀岁数差不多，五十多岁，人很利索，看得出年轻的时候曾经是个漂亮人物。
开始，姚小丽的母亲躲躲闪闪，待乐长怀说明了身份和来意之后，或许思女心切，或许心里藏着许多苦水，或许是豁出去了，就哭了。一哭，话就说开了，姚小丽的母亲比老谷畅快。
小谷轧死韩平路的老婆时，小谷精神受了刺激，小丽也急得什么似的，这可以理解，年轻人有年轻人的感情，自小的感情啊。小谷出车祸死后，小丽更是痛不欲生，脾气也变坏了，不吃不喝，动不动就闹气。过了些日子，小丽便辞了工作，要出走。做娘的怎么舍得啊？可怎么也拦不住，问她什么也不说，呆呆的，光流泪。一天夜里，小丽的母亲给小丽跪下了，小丽才说了实话，说小谷是韩平路害死的，小谷生前有话，说若韩平路害死了他，要小丽也离开上谷市，到一个谁也不知道的地方去。不然，韩平路知道了小谷和小丽这层关系，也绝不会放过小丽的。小谷还告诉她，他做了对不起小丽的事。
姚小丽母亲当时很吃惊，说，是韩平路害死了小谷？何不告诉老谷伯伯，去告韩平路？
小丽吓得脸都白了，说小谷有交待，这事千万不能告诉谷伯伯，他知道了，也该遭殃了。告韩平路？韩平路这样的人物，红道上红得很，黑道上又黑得很，有权有钱有势，谁能告得下他来啊！
韩平路怎样害死的小谷？小谷又做了什么对不起姚小丽的事？姚小丽不离开上谷市又会怎样？姚小丽死也不肯说，说要是说出去了，她们母女俩就谁也活不了，小丽是不愿意连累母亲，强咽下了苦水啊！小丽的母亲被一连串的飞来横祸吓坏了，担心小丽再有个好歹，就不得不让小丽走了。可她去了什么地方？干什么去了？她走了以后，一次也没回来过，连个信也不打，只是按月寄来二百块钱，一个月也不曾少过。钱有什么用啊？我就是想女儿啊，我要我的女儿啊！
乐长怀想，老谷和小丽母亲的汇款，无疑都是出自姚小丽一人的。
“我孤单，小丽就活着呢，却见不着面；老谷也孤单，他失去了儿子和老伴。好好的两家人，被糟蹋的成这个样子了啊。原先住平房时，我们就住一个院，老房子拆了，搬进了新房，又是一个单元，还是住对门。小谷死了，老伴也死了，老谷就精神不好了，人又老了，上下楼也不方便，泉水县他老姐姐不放心，就接他去了。房子租给几个外地的小女子，一个比一个妖。白天回来，天一黑就出去，说是上班去了，也不知她们是干什么的。”姚小丽的母亲说着说着就哭了。
乐长怀的鼻子也酸酸的，问：“小丽去了哪里，你真的不知道吗？”
姚小丽的母亲说：“真的不知道，我要是知道，真的要找她去了。她的汇款单上写的有地址，但一次一？换，弄得我也不知道她在哪里，在外边干什么。现在的社会，花花绿绿的，乱乱腾腾的，真让当妈的揪心哩！每收到她一次汇款，我就哭了一场，我哭过多少场了啊。小丽连我这当妈也不给个准信，是在外边干见不得人的事，还是害怕韩平路知道了？我真的搞不清了。我相信你乐公安，我早就就听说过你这个人，你有本事，又是个好人，我把实话都给你说了，你千万想办法保护我的小丽啊！我们两家人，就小丽这么—个孩子了。……”’乐长怀沉重地说：“我会的，我会的。但你千万不要把我来过的事，跟任何人说啊。”
姚小丽母亲连连点头，说：“我知道，我知道。”
乐长怀告辞了姚小丽的母亲，回到家里。他跟张局长联系了一下，想给他汇报一下情况，张局长在一个案子上，连手机都关了，没有联系上。看看时间，已经是夜里十一点多了，才感到有些累了，就躺下休息。却怎么也睡不着，他怎么也没有想到，韩平路竟是这样一个心狠手辣的人！但是，他怎样害死的小谷？又要为什么对姚小丽下毒手？姚小丽的母亲提供不出具体情况，看样子姚小丽是真的在瞒着她。如果是这样，小谷绝对是把真实情况留给了小丽。而且，也许正是这个情况的重大，才威胁到了姚小丽的人身安全，而一旦姚小丽告诉了母亲，也会危及到母亲的安全。不然，她不会连母亲都不告诉的。这个情况太重大也太重要了，要想得到这个真实情况，只有找到姚小丽了。
那么，姚小丽在哪里？
第二天一早，乐长怀还没有醒来，电话就响了。昨晚，天快亮的时候他才迷糊着，他接了电话，是张局长打来的。
乐长怀很高兴，说：“昨天晚上就跟你联系，没有联系上。看样子案子要有些头绪了，我给你汇报汇报。”
张局长说：“你不用汇报了，我已经知道了一些情况。”
“我没有给你汇报，你怎么就知道了？怪不得你当局长，你比我神得多哩呢。”
“不是我神，我是从我们的对手那里感觉到的，你一动，对手就动哩。前一段时间，不也是这样么？我是替你的安全担心哩。”
乐长怀这才想起，他从姚小丽家里出来，就感觉身后有人跟踪。幸好，他出入姚家，是绕了几个住宅小区走的，不然不光自己不安全，给姚小丽的母亲造成威胁就更不好了。就说：“没什么，张局，干咱们这个的，不豁出百八十斤来也是不行的。”
张局长有些火了，说：“那你就豁出去吧，别弄案子了！”
乐长怀不说话了，停了一会儿，还是有些兴奋地说：“张局，下一步，关键是找到小谷的那个对象姚小丽，才能掌握详细情况。”
“行啊。但是，要我帮你设计一下再行动！”
乐长怀只身来到南方市，乐长怀和张局长分析姚小丽就在市。
他是在张局长的精心策划下，以看病的名义来的。连夏冬天和乐文静都不知道，说这些日子好好的，怎么又病了？要陪他同去，乐长怀推辞了，说他身体没什么大的不好，南方气候好，去调理调理，还说那里有他的一位战友，在市东市区分局当局长，在部队时是他手下的一位排长，叫杨廷华，会好好照顾他的。
张局长还给他介绍了一个关系，是市主管刑侦的副局长，叫江大卫。其实，乐长怀也认识他，前几年为了一个案子，江大卫曾去过上谷，乐长怀配合过他们。
夏冬天和乐文静知道他说的是假话，他哪里是去养病，明明就是去办案子的嘛！却也没有办法，只不过默默地为他担心罢了。
乐长怀一到市，杨廷华早就在车站等候了。市原是一个很有名气又很古老的边境小镇，那时叫镇。之所以有名，是它独特的地理位置，不仅它紧靠边境，而且和周边三个国家接壤，大有一手托三家之势。它和三个国家相连，也就成了这些国家和其它国家来往的必经之地，就不知有多少国家的人在这里过往或驻足、居住，也就不知掺杂了多少个国家的风俗和生活习惯，就是在五六十年代，这里的妓女、贩卖烟土也从来没有断过。屁股大点儿的地方，不光是当地的三教九流随处可见，国内的商贾云集，还聚集着好些国家形形色色的淘金人。
乐长怀在部队时，一次带新兵曾经来过这里，杨廷华就是那一次他接的兵。那时的镇，一条街道，青石板铺就，不知道历经几朝几代了，石头被磨得凹凸不平，坑大的地方能卧下鹅；店铺是些又黑又朽的木门，摇摇欲坠的样子，恐怕都上百年了；吃饭的小饭馆，没有凳子，自个从饭口端来，两腿站着吃，一点儿也看不出遍地金银的样子。十几年不见，镇早已经没有了原来的模样，发展成了一座漂亮的新兴城市，且颇具大都市气派，私营企业、外资企业、独资企业如林，而且，都是新兴产业，光电子什么的，科技含景都很高。大街上车流不断，却几乎见不到国产车，让你不知道是在中国还是在哪个国家，乐长怀看得眼都有些晕了。市街上的行人，都是匆匆而来，匆匆而去，就像是谁老追着他似的。不像上谷市，还有迈着四方步遛弯的人。
杨廷华驾着车，车老是堵，老牛一样，走地还不如停的时候多。市发展的太快了，快的有些方面比如交通什么的一下子几乎承受不住了。车里，杨廷华问乐长怀：“老连长，对市印象如何？”
乐长怀思绪还在十几年的镇上，就说：“太神奇了！二十几年的时间，发展成这样，恐怕是世界上最高的速度了。上谷市号称古城，几千年的历史，这些年有所发展，但比较起来，老牛破车，太慢了。”
“老连长，你说它为什么发展这么快？”
“改革开放的政策啊。”
“官话，错是一点也没错，可另外还有一条。”杨廷华笑笑，不说了。
“是什么？”
杨廷华没有明确回答，却问：“二战以后，日本经济恢复得很快，靠的是什么？”
乐长怀明白了。也笑笑，算是作答了。
车子开到一家宾馆，很豪华的。杨廷华请服务小姐开了一个房间，让乐长怀住乐长怀不住，说：“我来的目的，你又不是不知道，讲这个排场干什么？在你的分局里给我安排个房间住，好歹都行。”
杨廷华说：“老连长，客随主便。你来了市，就得听我的。你坐了两天的火车，太累了，先洗洗澡，好好休息一下，中午饭我陪你，下午好好睡一觉，晚上，我再喊上江局，给你接风。工作上的事，我们晚饭后再谈。”
乐长怀只好听从杨廷华的安排，住下了。
晚上，不仅江副局长来了，市局的局长、政委也来了，还有杨廷华他们分局的头头脑脑，一共十来个人，陪乐长怀一个，真够隆重的。他们都很年轻，一个个虎气生生的，见了乐长怀都叫老前辈。接风宴就安排在乐长怀下榻的宾馆里，餐厅的情调十分温馨，只是一桌子蛇宴，连蛇胆都掺在了酒里面，绿莹莹的，难煞了乐长怀。
江副局长说：“这叫百龙宴，是市接待客人的最高规格了。老前辈是我们的客人，我代表局长政委和分局的同志，向老前辈敬一杯酒啦。这蛇胆酒，吃了清心明目啊。”
那年江大卫去上谷时，乐长怀配合他们工作，也招待过他们，记得是请他们吃的驴肉火烧，那是上谷市很有名的小吃，江大卫他们却一个劲地说吃不惯。
乐长怀举起了杯，咬着牙把蛇胆酒喝了下去，却怎么也不敢看面前那一桌子蛇们，眼睛一晃，觉得它们都活了起来，都在扭动。尤其是那盆汤，两条小蛇，还不及筷子长，大概是刚刚孵化出来的吧。小蛇弯弯曲曲的，漂在清清的汤面上，汤面上点缀着几片青青的菜叶，两条小蛇头对着头，中间有一颗鲜红鲜红的樱桃。汤端上来，微微的颤动着，小蛇就轻轻地扭动着身子，栩栩如生，活着的一样，连小蛇的眼睛也是亮晶晶的。
杨廷华给他介绍：老连长，这叫二龙戏珠，这个地方这道菜做得最地道的了。又一一向他介绍，这道菜叫什么菜，是什么蛇做的，有什么特点，怎么个吃法；这道菜叫什么菜，是用蛇的哪个部位做的，怎么做的，吃了有什么好处。还给他介绍了这些菜的许多说道，比如喝蛇胆酒，叫肝胆相照；比如吃蛇唇，叫唇齿相依；比如吃蛇尾，叫龙腾虎跃；比如吃蛇眼，叫心明眼亮……
弄的乐长怀不知所措，一头雾水。
局长、政委很热情，劝乐长怀多吃些，给他的碟子里夹了不少菜，迫不得巳，他吃了一些。谁知刚一吃下去，马上觉得吃下去的蛇一下子活了起来，不停地在胃里扭动，真正地龙腾虎跃了起来。他不得不赶紧去了卫生间。
场面不怎么热烈，乐长怀觉得有些不好意思，又不好说吃不了蛇菜。就道歉说：
“真是对不住各位了，我车坐得晕了。”
杨廷华说：“这事怨我，我光想着怎么高挡就怎么安排了，一时忘了老连长是北方人，吃不了蛇菜，真是该死了。”
饭后，局长、政委走了，只剩下江副局长和杨廷华。回到房间，乐长怀就把此行来的目的说了：“牵涉到一个案子，一个很重大的案子，我们需要找一个叫姚小丽的姑娘，他是上谷市人。根据她给老人汇款的线索，她可能就在这个城市里，就来给你们添麻烦了。”
杨廷华说：“添什么麻烦啊，老连长了，还这么客气干什么？你吩咐就是了。”江副局长说：“都是为了工作嘛，我们不是也去过上谷市么？你的案子就是我们的案子。再说，谁的案子还都不都是为了社会的安定。”
乐长怀很感动，说：“那我就什么客气话也不说了。这个姚小丽，可能在什么企业或单位里打工，也可能在歌舞厅、娱乐场所当小姐，具体干什么连她的家人都不知道，更不要说她在什么地方了。”
杨廷华说：“这可真是有点难了。市原来只是一个不足万人的小镇，现在是二百多万人口了，除了土著和外国人，都是来自全国各地的各色人等，人员构成相当复杂，高级知识分子，大学毕业生，打工妹打工仔，农村的城市的，车船店脚牙，三教九流，无所不有，不光是一个大千世界，还是一个花花世界。这么一个姚小丽，也没个目标，哪儿去找啊？”
乐长怀说：“我知道难，要不难就不来找你了！”
江副局长说：“难找也得找。我们的工作有哪一件是容易的？老前辈，您尽管放心就是。”
乐长怀就把姚小丽的照片和姚小丽身份证号码，给了江副局长。又交待说：“千万在内部秘密进行。”
江副局长说：“这个自然。”
事情谈完，时间已经十点多钟了，江副局长说：“老前辈，你累了，好好休息，有情况我们会给你及时沟通的。”
“老连长，好好休息。过几天，事情办妥了，我召集你的几个兵来，好好聚一“我也真想他们了。但千万别告诉他们，这是为了案子啊。”
“在不影响案子的情况下，就由不得你了。”
杨廷华、江大卫走了以后，乐长怀稍稍收拾了一下，便躺下了。刚要迷糊着的时候，电话就响了，他以为是杨廷华打来的，就赶紧接了。想不到却是一个娇滴滴的年轻女子的声音：“先生，寂寞吗，要不要我陪一陪你啊！”
乐长怀浑身一麻，起了一层鸡皮疙瘩，他腻歪得不亚于吃了蛇肉。一时气得连话也说不出来了，烫了手一样赶紧把电话放了。好像他一开口，电话那头的小女子就沾上了他似的。
过了不到二十分钟，乐长怀的心情还没有完全平静，又一个电话打来，还是个年轻女子，嗲声嗲气的，说得更露骨了：“先生，要不要褥子啦？这地方的气候有些潮湿的啦。”
乐长怀完全睡不着了。他也知道，这个城市开放的比较早，这方面的事情如同家常便饭一样，大街上都有女子拉客的。他不怕这个，他相信自己的品质和毅力。可他没有想到，市的这种交易竟是这样的赤裸裸，在这样档次的宾馆，这些女子竟这般的放肆。他真想让她们过来，当场抓获几个，教训她们一下。但想到这次来的目的，又是在这么个大环境里，也就忍了。
他却怎么也睡不着了，就给杨廷华打了电话。杨廷华问：“老连长，刚刚分手，您有什么指示？”乐长怀粗气直喘：“你要听我的指示，就不把我安排在这样的地方了！这地方吵得人能睡觉吗？”
“宾馆是星级的，挺好的，挺安静的呀。”
“你是装糊涂还是真糊涂？我说的是那些骚扰电话！”
“那不是骚扰电话，那是真的。只要老连长应一声，马上就会有年轻女子来陪你的。老连长，该放松你就放松一回吧，这里又不是在你上谷市。”
“屁话！你是不是经常放松啊？我告诉你杨廷华，你马上过来接我。这里我是决不住了，住你们分局去！”
“老连长，我现在在案子上，实在脱不开身。你要住分局，也得等明天我安排一下呀！”
“你不让我去分局，那我就是到大街上去住，也不住这个鬼地方了！”
“你千万别住大街上，大街上野鸡成群，比宾馆里疯狂多了，你那个身板更受不了的。老连长，你如果实在睡不着，跟我上案子上来得了。”
乐长怀无话可说了，只是粗粗地喘气。
听着乐长怀生气了，杨廷华却一本正经了，说：“老连长，这就是这里的风气，你不理她，她也就什么办法也没有了。你怕吵，把电话线拔掉就是了，你房间电话通着，一会儿还会有人给你打的。”
乐长怀气昏了头，他怎么就没有想到这一点？就说：“明天，明天一早我就搬到你分局去！”
杨廷华说：“明天的事明天再说吧。老连长，休息好！”
电话就放了。
乐长怀把电话线拔了。心想，这一下可以安安稳稳地睡一会了。可是，他还没有睡着的时候，门轻轻地响了。乐长怀头晕晕的，以为公安查房或宾馆服务人员有什么公干，就下床开了门。谁知，却是一位妖艳的女子，上身只穿件着半截小背心，两只Ru房半裸着，Ru沟清清楚楚的，下面露着肚脐；超短裙短得不能再短了，紧紧地箍着性感的屁股，腿很白，婷婷的。小姐说：“先生，您的习惯很好，休息好了，可以开始工作啦？”
乐长怀气的头都要炸了，又哭笑不得，电话拔了，又找上门来了。休息好了？大半宿了，我何曾休息过？就说：“小姐，你饶了我吧，我到现在还没合眼呢！”
小姐说着就在乐长怀的床上坐了：“那就更好了，先生精力过人，我喜欢啦。”乐长怀说：“你喜欢我可不行了。我这把年纪，这么折腾哪里受得了哇！”
小姐蛇一样扭动着身子，就要搂他的脖子，说：“先生老一点好，老一点稳重，不像毛仔，毛手毛脚的，我喜欢老成的了。”
乐长怀感到这样下去不行，想得赶快把她打发走，纠缠下去，一夜就别想睡了。就去翻衣兜，说：“小姐是要人民币，还是要外币？”
小姐一时没有弄清乐长怀的意思，只想取悦于他，说：“本小姐不图钱，只图大哥人好。”
乐长怀没有拿出钱，却拿出了工作证，说：“大哥？我可以当你爹了！”
小姐一看乐长怀是公安局的，吓得脸都黄了，像老鼠似的，嗤溜一下子不见了。第二天早上，杨廷华早早地来到乐长怀房里，他要陪他去喝早茶。
乐长怀一夜没睡，头闷闷地，沉重的像压了块石头，东西南北几乎都分不清了。说：“早茶我不喝了，我一晚上就灌了好几缸子凉水了。无论如何，今天你得给我换个地方！”
“这里是市最好的宾馆，老连长，你还换到哪里去？”
“最好的宾馆？我享受不了！电话骚扰不算，还找上门来。”
“找上门来，机会多难得啊。”
“乱弹琴！我是什么人，你是什么人？头上戴着国徽哩！”
过筛子一样筛了一遍，独资企业合资企业外资企业，歌舞厅美发厅娱乐中心，凡是有打工的地方，都查了，找到了千余个叫姚小丽，年龄也差不多，却一个也对不上号。乐长怀真得有些着急了，难道姚小丽压根儿就不在市？还是姚小丽出来后改换了姓名？的确也是，二百来万人口的城市，外来人口占绝大多数，找一个姚小丽真如大海捞针，谈何容易！
乐长怀有些灰心了，他给张局长通了电话，张局长听了详细情况，说：“实在查不到，回来也行。回来找姚小丽给她母亲汇款的最新地址，再想办法查。”
夏冬天和乐文静也来电话，问乐长怀的身体怎么样。夏冬天还说要来市看望和照顾他。
乐长怀说：“来什么来，我有战友照顾着，身体好多了。过几天，我就回去了。”
姚小丽毫无信息，乐长怀只好准备打道回府了。（未完待续）