.春末的柳絮洋洋洒洒的飘进院子，像雪一样堆积起来，夫人的病每年这时候就发作，那一碗碗苦药实在难以下咽。子白甚是孝顺，每次都是端着药碗喂母亲喝下。母亲抚摸着子白的面庞，好像一切都平静多了。外面世道太乱，战争不断。贫穷使人万分恐慌。管家已在外面打听了数月，还是没有找到合适的男童。夫人心急，一个妇道人家不便抛头露面，更何况自己的身子如此不争气，已经病了好久，每天懒懒的倚在榻上，看着伏案的子白，度日如年。子白最善丹青，他把母亲倚在榻上的样子画的唯美，母亲见了满心欢喜。
就在此时，一段急促的脚步声惊扰了这一对祥和的母子，是管家风尘仆仆的赶了进来。一推门，便疾步来到夫人跟前，伏耳低语，像是得到什么宝贝。此间管家面露得意的神色。而夫人这边也确实笑了笑。
“这都多久了，你可算叫我心里实落了。要不然我可真要急坏了。听你这么一说我感觉我这病啊都好一大半了！行了，赶明儿你就立马把人给我带来瞧瞧。看看是否真如你所说的这般好。咱可说准了，要是长得真是周周正正一个男娃，你功不可没，保准有赏。要是个歪瓜裂枣......哼。差事你也甭干了，回老家待着去吧！”夫人瞟了一眼管家，把手里的帕子在鼻尖上轻轻一摩挲。
管家弯下腰来底气十足：“太太！您明天瞧着吧。保准您满意。您要是再不满意......哎哟！可也再找不到这么好的了。人家大人说啥也是不愿卖的。要不是看在现年兵荒马乱世道不济家里穷的叮当响，也舍不得。您放心，绝对干干净净人家的孩子。进了方家门就是您方家的人。夫人......嘿嘿！一共这个数。明天我从账房拿了去带人”说着管家笔画了一个八的手势。
夫人眼皮也没抬：“得了。明天啊你从账房那领一百个‘大子儿’，多的算是你这几天跑腿的脚力钱。等人来了我相中了，少不了你的。别跟我在这‘溜数’我还不知道你。以前犯得错我也就不计较了，看你这回表现。行了。下去吧。”眼睛往门外一撇示意管家该干嘛干嘛去。
管家一个作揖，乐呵呵的走了。
话说这几月管家也真没少受累。茫茫人海上哪去找个八字相符的男娃娃啊。看着手里的那个八字，就犯愁。四处打听，逛了不少“人市”，不过大多都是女娃，女娃不值钱多是家里养不了就拉出来卖钱换粮食。浑身脏兮兮的，脖子上挂个牌子，按年龄明码标价。有的是父母直接倒给人贩子，由人贩子牵着“晃市”，啥叫“晃市”就是好几个孩子拿根长草绳挨个捆住腰，牵着来到“人市”上，一个个脖子上挂着牌子，等着买家来相面，看中了就跟人贩子讨价还价。就跟牛羊驴一个样，在那个年月，人还不如一头牛一头驴值钱。家里孩子多的着实养不起，战乱不说，收成也不好。很多逃难的，今天来到一个地方刚落脚又不知道哪一天又呆不下去了，年轻力壮的男丁很多都去当兵了，因为当兵发口粮还给票子，也能帮家里分担。一个兵可以帮家里每月补贴三担谷米。但是女娃呢，因为不如男娃长大后能帮家，大多早早嫁人，年幼的养不起的就送人或者卖了。那个年代的人是由不得自己的，碰上大饥荒已经是山穷水尽了，要是再遇上伤病，就只有死的路了。
老管家看着一个个小脸可怜巴巴的望着自己，心里啊也挺难受，有时真想大发慈悲把这些孩子都买回去，进了方家那可真是修来的福啊。也不知道是哪个好命的娃子有这个福分。老管家一进“人市”就立刻引起人贩子的注意，能不惹人注意吗，黑缎子绣花的大袍子，绒面的鞋子。手上戴着青玉扳指。一副金丝眼镜耷拉在鼻梁上，好一个气派的大老爷。突然一只小手拉住了他的衣袖“大老爷。你买了我吧。我会洗衣做饭。我啥都会。你把我买回去了吧。”只见一个小丫头拉着他就是不放手，不一会一哄而上，一群孩子把他给围住了。都求着他把自己买回去。这是为了什么，不就为了能吃上饱饭穿上一身像样的衣服。这些孩子身上破破烂烂的脏衣服实在没法入眼，有的还光着屁股。一个个瘦的还不如狗，佝偻的身子在风中瑟瑟发抖。管家实心不忍，踱着步子往回退。眼看不行啊，从怀里掏出几个铜板丢了出去，这才解了围。看着争抢铜板的这群孩子，在泥地里摸爬滚打。他叹了口气。“唉！这都是命啊。”
一连逛了个把月的“人市”，挑拣了几个，可带回去的夫人都不满意，还每每把他数落一通。这差事不好当，管家心里也犯急。他知道夫人眼光高，高的不是一点半点。这一日他来到一个茶楼，实在是累的走不动了，看着已经日进中午，太阳暖暖的照在墙上，茶楼里人头攒动，肚子着实饿了，先进去喝壶茶吃个茶点歇歇脚。进门找了个靠近中央的位置坐下，点了一壶茉莉，来了两碟瓜子，一碟黑瓜子一碟白瓜子。三样小点心倒也精致。只见台上一个说书的老先生，袖子挽到手腕处，扇子在手里略扇几下，眼目间精神抖擞，声音浑厚铿锵。正在说《岳飞传》，台下听书的人一个个听得入神，管家也被这老先生带走了魂。手里的茶碗氤氲的香气使他有点飘然。就在这个档口，身后被人一拍。他猛地回神。发现原来是自己的老同窗。
“哟！方管家。您怎么这会有空来喝茶听书啊。”同窗捡了几个碟子里的瓜子边嗑着边与他攀谈。
老管家如同见了曙光，滔滔不绝的将他这个把月的事与自己这位同窗倾诉一个遍。同窗听闻，哈哈一笑。“这又何难。我教你一个办法。你尽管买个年岁差不多的孩子。就说这孩子是八字符合，你拿钱收买一户人家再说这孩子是从这户人家买的。你家太太不是不喜欢‘人市’上的孩子吗。这样孩子符合八字又是正经人家出身。倘若你家太太派人去查，也查不出什么的。反正就是演出戏。不过钱要给足，事就能办好。这样岂不完事了！你说你啊怎么这么简单的事，个把月了还没办利索。”
管家一听心里一琢磨，也对啊。但是孩子是好买，可是长相也要过得去。他看“人市”上的那些孩子没一个周正的。又感到犯难了。
同窗见他面露难色，拍他肩膀。管家顺着同窗指的的方向，就在台上，说书先生的旁边，站着一个小男孩，小男孩穿的虽然破旧，一身青色粗布褂子套在瘦弱的身躯上，可是一双眼眸明亮闪烁，小嘴就跟一颗红玛瑙镶嵌在小脸蛋上似的。精致的就像一个瓷娃娃。管家一看便就欣喜。“可这孩子一看就知道是说书先生的。人家能卖？”
同窗悻悻一笑：“卖！跟你说吧。自打你们方家放出话要给小少爷买个伴读。我就瞄准了这个孩子。就知道这差事肯定交给你办，我也知道你肯定要受难为。说实话吧这孩子不是别人的，是我本家一侄女的，我侄女跟一男的私自定了婚事，男方去当兵战死在了外面，可我侄女当时已经有了身孕，家里不知道咋办，只好等孩子生下来，养到四五岁了，我那侄女又要嫁人了，怎么能带个孩子。所以便叫我带出来送人。现在这年月谁家愿要孩子啊，自己个都快养活不起了。所以就交给这个说书先生跟着学营生。想着以后给先生养老送终。就在前几个月听到你们方家要给小少爷找伴读，心想这倒是给这孩子一个改命的机会。所以今天我才能出现在你面前。前个几天我早就跟在你后面，看你在‘人市’那个狼狈样。我就知道我这边有戏了”。
管家把手里的茶碗一撂：“嘿-----你跟我玩这个。有着好主意不早说看我在那出洋相！不过话说回来，这样办能行吗。万一......”。
还没等管家说完，同窗插过话：“您放心我早就给您办好了。说白了，我那侄女后来也找过我，跟我去见过孩子。当娘的见了孩子跟着吃苦，心里难受啊。你不知道这先生对孩子确实有点狠，动不动就又打又骂。你看看孩子身上那伤。”说着指了指台上的小男孩。
管家把眼镜用手推了推。细看手腕上确实有淤青。
“前几天我找过这说书先生。他要到外地讨生活了。我说要跟他要回孩子。他一开始不同意，后来我们争执一番，他愿意叫我出‘十个大子儿’，才肯叫我把孩子带回去。可我带回去又能怎么办我也养不起。万一他带着孩子远走他乡，以后就再也见不到了，加之动荡不安，万一孩子死在外面咋办。这才叫我萌生了这个主意。你尽快做决断吧。”说着又拍了拍管家的肩膀。
桃街柳巷，夜舞霓裳，人来人往，相遇一场。没有前世，不知方向。
“日本帝国主义悍然发动了九·一八事变。蒋介石下令“绝对不抵抗”，东北军一枪未发，即让出沈阳城。日军得寸进尺，4个多月内，辽宁、吉林、黑龙江三省全部沦陷。日本强占东北后，中国人民就开始了武装反抗日本帝国主义侵略的斗争。”
那是一个沉痛的年代，九一八事变之后不管是个人还是国家，都陷入了漫长的黑暗。战争与流亡，使人流离失所。街边的孩子在哭叫，破碎的山河在这哭叫中颤抖。天上的乌云在慢慢聚焦。看似繁华昌盛的市井还不知道一场大灾难正在就此酝酿。人们各自安好，相安无事。依旧是歌舞升平欢声笑语。殊不知，动荡的年代正在以快速的步子朝着他们前进。一个闪电撕裂了这天幕，雨点像是子弹一般漱漱落下，击打着这虚盛却又脆弱的土地。人群一哄而散。大街上的水流灌满行人的鞋子，人们不知道该去向何方。上天给我们开了一个玩笑。一辆车子驶过，溅起的雨水拍在的身上。那一日管家换了身行头，西装革履，头发向后整齐的梳着，戴一副金丝圆圆的眼镜，款步下车，一把黑色的雨伞挡住了半个身子，白色和黄色相间的皮鞋像是不染尘埃的过客，只留驻半个光阴。到了茶楼，冒着雾气的杯盏里是铁观音绕梁的余香，瓜子点心各放两边，说书的先生折扇响亮的一打开，叫好声先来了个头彩，只见这位先生一脸精神，嗓子若显沙哑但不减那气派的声线，喝一口润喉茶，清了清嗓子，一方醒目拍案而起。
“在座的老少爷们，今儿个我要讲的故事……”
台下老爷太太公子千金，衣着光鲜，尽是粉黛。抬头便可看见梁上的古国十艳的画像，琴棋书画抚琴歌舞，于这堂会之中并不显其风貌。管家就坐于前排，不动声色，看不见他的脸，只观于其背影，方可觉刹那间他是一谦谦老爷，双手扶在圈椅的扶手上，听着故事里的英雄，儿女情长。那是江湖的爱恨情仇，在这即将面临的国仇家恨中略显卑微。外面是震天的雷鸣，大雨倾盆，屋内是一派生平，不知疲倦。瓜子的破壳声就要将这个国家磕碎了，老爷少爷们依旧寻欢作乐，夜夜笙歌。他也是其中一个。他是来找那个小男孩的。就在那位说书先生的旁边。还是孩童的身子，消瘦中透着青稚的单纯，眉宇间方可看出清秀与温谦。眸子里似蹙非蹙。如花之年，生在这个时代，不合时宜的停驻了自己的年华，就此作罢，只能为了生活讨一口冷饭。先生是他的师傅，渴了他递一碗水，热了掬一把汗，生命就这般的生硬和仓惶。他知道抗日开始了，街道上有不停游行宣传的学生，高举旗帜，昂首阔步，激昂中人群混乱。那一日，在一群黑白校服里他看见了管家，戴一顶礼帽，身穿褐色西装，戴一副金丝眼镜，在人群中挤过来，在他身边停下。就在药堂门前，那天是槐花开遍的五月，莺歌燕舞，分外妖娆。春暖花开，一阵酥软。他无心碰到了管家。
他礼貌的说：“对不起。”
管家抿嘴一笑，弯下身子，温文尔雅谈吐得体。“你是茶楼里说书先生的小徒弟吧。”
他是一个说书先生的徒弟，身份卑微不足挂齿。低下头，往后退了两步。他是来为师傅买药的，胖大海。师傅每回上场说书前都要喝一碗胖大海泡的水。他低下了头，“嗯。”
管家问：“你叫什么名字？”（未完待续）