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临安当时有城门十几座，唯有面向西湖的钱塘门、涌金门和清波门三座城门关得最迟，若是到了上元灯会时，更是通宵达旦。别处的城门却是天黑便关了，所以季晚晴和辛玉仪雇了船摇到清波门。这里是通浙西的要道，城门外的长桥附近便是商业区，店面林立，酒楼高耸，很是热闹。
这时圆月已至中天，虽非中秋，但也是十五或是十六的样子。季晚晴忽想起三年前的中秋之夜棋庄发生的事，恍若隔世一般，只觉得世事变化莫测，太不可思议。正在这时，辛玉仪念道：此生此夜不长好，明月明年何处看。竟然十分伤感。季晚晴心中一惊，心道：难道她这样一个贵姐也有那么多烦恼不成？
湖上泛舟的画舫已少，季晚晴和辛玉仪在湖边站立良久，竟没有一只船过来兜生意。辛玉仪等得有些不耐烦，忽听得湖上有琵琶之声，一个声音婉转地唱道：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年。我yù乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有yīn睛圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
这阙词本是苏东坡中秋之夜怀念弟弟苏辙的，季晚晴早已熟读了，平rì读词，已浮想联翩，不能自已，这时良辰美景，重听此曲，尤其是听到“人有悲欢离合，月有yīn睛圆缺。”时，季晚晴不由得泫然泪下，湿了衣襟。
他于月光湖影之中，念起死去的双亲、赵清泉、姜太公。想起巴蜀一家、辛十一娘。想起棋庄、晚晴山庄、桃花谷。他的一生往事都仿佛是与伤心分不开，此时他在西湖边，可是明天他就不知在哪里了，是手刃仇敌？还是葬身刀楼？明天身边这个姑娘不知会在哪儿，不知她离开自己之后还会不会想一想自己，一切都是未知了，不由得他满心愁怨无处诉，越听越难受，听到“但愿人长久，千里共婵娟。”时，忍不住鼓掌大声道：“好。唱得好极了。”
唱曲之人本是在湖面上的一艘画舫之中，西湖之中，白天晚上，画舫也不知有几十艘，名jì与富家公子在画舫上相会，又雅又不易被人发现，只是这时已敲三更，时已半夜，偌大一个西湖上，画舫已不多，这画舫一盏孤灯，船尾是一个掌舵的船娘。一个丽人半侧身坐在船头，轻歌慢唱，本是自娱，不料会有人大声赞好，琵琶声立时断了。
季晚晴深悔自己鲁莽，忽听船上那女子道：“贱妾音鄙声粗，有污清听了。”季晚晴心中一喜，忙道：“我们是过路的客人，听姐唱歌唱得好，忍不住出声，不想打搅了。不知能否移舟近来，我们想仔细听姐再唱一曲。”
那女子道：“深更半夜，男女有别，不便相见。你们就远远地听我唱吧。”
辛玉仪道：“我可不是臭男人，我可以上舟吧？”
那女子哑然失笑道：“原来还有位姑娘，得罪了。既是如此，便请一同上舟。”着画舫轻移，已到了岸边，那女子手抱琵琶坐在一个屏风之后，窈窕的身影映在屏风上，只见她冲季晚晴二人福了一福，季晚晴和辛玉仪也回礼作答。
那女子道：“你们与我萍水相逢，我不问你们姓名，你们也不必知道我是谁了。你们既然听出我刚才曲中之音，也定是雅人，我再唱一曲，不怕你们见笑了。”罢便轻拢慢捻地弹几声，朱唇轻启，唱了起来，却是欧阳修的一首《南歌子》：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道：‘画眉深浅入时无’？弄笔偎人久，描花试手初，等闲妨了绣工夫，笑问：‘双鸳鸯字怎生书’？
这曲写的是一个歌女的神态语言，极是逼真，季晚晴和辛玉仪相视一笑，均想：她必是在唱自己了。季晚晴正要上几句好话，琵琶声音忽然响起，但杂乱无章，不成曲调，季晚晴正自惊异，那女子忽低声道：“你真是姜太公的徒儿?”
季晚晴大吃一惊，他是姜太公的徒弟这事到现在他只同两个人过，一个是辛玉仪一个是李老板，怎这歌女也会知道？
那女子见他沉吟不语，知道他听到这话太过突然，不能相信自己，便道：“邵chūn燕这三字你可曾听师傅起过？”
季晚晴道：“邵chūn燕！当然听师傅过，她害得师傅在山洞中度过余生，师傅怎么会不。他恨她，可是又想她，时时念着她。”他还待下去，忽觉辛玉仪拉了拉他的衣袖，才停下话，听得那女子嘤嘤低声抽泣，自言自语道：“他是该恨我的。是我害了他，害了他全家。可是，我并不知道这一切，我……”突然她提高声音道：“你师傅真的到死还记得我？”声音颤抖，但竟有一丝喜sè。季晚晴道：“当然记得你。他要我替他报仇。”
邵chūn燕喃喃道：“他还记得我，他还记得我。”
她身后那船娘忽然冷冷道：“你得太多了。话太多的人是短命的。”
邵chūn燕道：“你知道为什么我特别怕死么？”
船娘并不理会她的问话，道：“我就过你是吃里扒外的，当年如此，今天仍是如此。可是少爷非要你琵琶弹得好，来引他们上勾最好不过，现在看来却是适得其反。”
邵chūn燕也不理她在什么，顾自己道：“我是怕死了以后无脸去见他。现在他既然还记得我，我就要到地下去与他相会了，我还有什么好怕的？”
船娘依旧冷冷地道：“你没听这子他临死还恨你？”
邵chūn燕道：“你不会明白的，因为你不懂什么是爱。他既然至死记得我，也就是到死仍是爱着我。”着人晃了晃，一口血喷在屏风上，人已慢慢软倒。
季晚晴叫道：“不好。”挥掌击飞了那屏风，只见屏风后，已多了两个人，穿着紧身水靠，各持着分水峨嵋刺一把。那船娘手中多了一个带利齿的轮子。
邵chūn燕的嘴角不停地滴下血来，挣扎着道：“季晚晴，你是叫季晚晴么？快走，他们要杀你。他们……咳、咳，他们……”她终于不下去了。一头裁倒在船板上。
辛玉仪伸头向外一看，船不知何时竟已被荡到了湖的中心，距湖心岛不远了。惊呼道：“晚晴，我们这是在哪儿了？”
船不远处，正是三潭印月的三个潭。这三个潭其实是三个中空的石塔，是当年苏东坡疏浚西湖时留下的，规定在三潭之中，不准养菱种藕，以防湖面淤塞。面对最远的那个潭，可同时从石塔塔孔中看见水面的月光。似有三个月亮在争着闪亮，辉映湖面。季晚晴叹道：“如此良宵，你们不让人赏月听曲，扰人清兴，已是大煞风景，倒也罢了。更做些杀人放火的事情，岂非天理难容？多行不义必自毙，这句话你们总不会太陌生的吧？”
那船娘尖声笑道：“天理？我们就是天理。子，你死到临头了，还酸溜溜地掉什么书包？”这船娘正是刀楼的“一刀断水”夏真真。虽是女子，但长得五大三粗，比男人还男人，使的刀法也是十分男人气的刀法。另外两个个则是“水上飞”阮正，“飞鱼”阮奇兄弟。船娘道：“那女子归你们两个，必须生擒活捉，不能伤她一根汗毛，否则少爷怪罪下来，你们吃不了兜着走。”