海外仙山，金龙游走，百花缤纷。
封渊谭平静的水面上，显示出一个白衣白袍男子的身影，男子盘膝打坐，低声唱道：“极乐场中俱坦荡，大千世界没春秋。”
潭边，两个仙人当风而立。
有个头悬金灯的老仙悠悠然道：“绕蝶剑已在薛秀成手中，可助他武道境界攀至一流。接下来又当如何？”
手持一柄拂尘的广成子道：“我曾在他将醒未醒之时，送他三句话。一是让他去找绕蝶剑胎苏青；二是让他去五层山取走神剑；三是让他在青木客栈等蓑衣谪仙人。如今他已一一照做，接下来如何，就看他自己了。”
燃灯大仙道：“如今谪仙人已经现世，你真的撒手不管了，不怕这人把三界搅个天翻地覆？”
广成子笑了笑，悠然道：“不管。我送他道，将他引向无穷之门，使他游于无极原野。”
明日悬于天空，在冬季散发着温煦的光芒。林中小舍，老人眯着眼睛，坐在一把有着靠背的破椅子上。阳光照在他的脸上、身上，老人一身暖意，稍微有些困顿，不多时已是鼾声响起，沉沉睡去。
江暮雪将一张被褥披在老人身上，正要转身离去。忽听老人叫道：“东蒙江渔楼参见仙人。”
江暮雪大奇，转头看向老人，但见他一脸恭敬表情，口中喃喃不断，似在梦呓。女子驻足听去，奈何一句也听不明白，只断断续续听到“鸿钧老祖”、“川九宗主”、“蓑衣谪仙人”、“东蒙开天术”等词。
江暮雪微微摇头，暗想：“爷爷一大把年纪，受此严重内伤，越发糊涂了。”她俯身将老人身上棉被往上扯了扯，忽然间，老人猛然睁眼，把江暮雪吓了一跳，一个踉跄跌坐在地上。
老人叹了一口气，缓缓道：“丫头，起来！”
江暮雪起身拍了拍身上的泥土，她问道：“爷爷，你梦见什么了？”
老人不言，只是仰头望天。良久，老人问道：“那年轻人陈抟去哪了？”
江暮雪回道：“他说林间有贵客，出去相迎了。”
老人点点头，喃喃自语：“是了。”
林中，陈抟缓缓走向枯树下闭目养神的男子。男子睁开眼睛，起身微笑道：“在下，凉州薛复，见过陈少侠。”
陈抟望着白发白袍的年轻男子，他道：“适才我在三里开外，见此处祥云缭绕，金光万道，料想必有贵客来访。不知客人从哪里来，又是如何知道我姓陈？”
薛秀成鬓角发丝微微摆动，说不尽的洒脱风流，他笑道：“实不相瞒，前几日在青木客栈，在下见过陈少侠。少侠功夫好生了得，我是好武之人，虽然在武道上止步于二流境地，却是天生脸皮厚，喜欢结交侠士高人，想跟陈兄交个朋友。”
陈抟微微一笑，他看向薛秀成手中的神剑，说道：“我观薛兄体内气机流转，虽然平缓，却有磅礴气象，日后必将名动武林。况且你这一柄上古神剑，可助武道修行急速攀升。在下浊骨凡胎，若是能与薛兄相识结为朋友，当是三生有幸。不知薛兄可有兴致来寒舍畅饮一番？”
薛秀成朗声一笑：“恭敬不如从命，请！”
林中小舍，花裙美人江暮雪正在院中拿着针线缝补衣衫。江渔楼道：“丫头，去温一壶热酒，有贵客来了。”
江暮雪外向门外，空荡荡并无一人，她奇道：“谁来了？”
老人到：“你去就是了。”
女子撇了撇嘴：“不是你想喝酒吧？”
老人望向一脸狐疑的孙女，说道：“还不快去！”
江暮雪见老人一脸正经表情，“哦”了一声，放下尚未缝补完的衣衫，走进瓦舍。
老人双手插袖望向门外，良久，有携手而来的两个年轻人出现在老人视野中。
两人走到江渔楼身前，陈抟向老人介绍道：“江老前辈，这位是凉州的薛复。”
老人望向白发男子，他微微笑了笑：“薛公子，咱们又见面了。”
陈抟奇道：“两位认识？”
薛秀成望向老人，郑重作了一揖，说道：“江老先生是我多年不见的朋友。”
陈抟笑道：“原来如此，快快进去说话。”
并不寒冷的冬日，瓦舍之中，有三人围炉而坐。
陈抟与薛秀成年纪相仿，相谈甚欢，老人面色平静，偶尔说几句，大多时候还是在聆听两人讲话。
薛秀成谈论起来江湖高手榜上十七人，因道：“如今的江湖，新人辈出，天下十七高手中，有半数在三十岁之下。那日见到陈兄显露一手御剑天地的功夫，怕是要在天下十人之内，然而陈兄并未入榜，可见天外有天，人外有人。”
陈抟笑道：“在下一介布衣，因小时机缘巧合跟一位高人学了几天剑术，行走江湖只求安稳度日，衣食无忧，并无与高人比武的经历，自然是没有名气，排不上榜。”
江渔楼道：“虽说有许多后起之秀，不过你看那开了天门的神仙高人，只有五人而已。五人之中，仅有那青城宝仙九室洞天的道士吕七进是个二十多岁的年轻人。况且此人仅仅排在第三，境界在太阴，与前两人的太玄境还差太多。那终南山的散人冯彦庄以一百高龄，占居江湖高手榜首一甲子；长白山的剑仙王待春如今八十高龄，做这江湖第二人也已有三十年的光景。”
薛秀成点头道：“老先生说的是。”
老人望向白发年轻人，火炉的光影映在薛秀成的眼中，熠熠生辉。老人道：“不过老夫说的，只是今天之前的江湖，日后如何，将不得而知，天下风云际会，今后十年，将是高人倍出的十年。”
薛秀成手持火钳拨弄炭火，笑而不语。
一直默默聆听三人谈话的江暮雪突然问道：“薛公子，你说天下有高手十七人，其中可有女子？”
薛秀成笑道：“自然是有。江北红衣女琴师，上清境，排名第七；川九宗宗主，快绿庄主人苏青，上玄境，排名十三；江南萧家九妹紧随其后，擅使两柄勾月弯刀；还有辽东周姓女子，北拳宗师，拳法辽东第一，武功天下十六。”
江暮雪略微有些失望：“十七人中，只有四人；天下前十，仅有一人。”
薛秀成笑道：“有红袖榜评定天下美人，有咏絮榜评定天下才女，这些都是女子。若说练武，女子体内气机流转远远不如男子，可这并不能说女子在其他事情上就差了。”
陈抟点头赞成：“红衣女琴师武道修为挤入天下前十，已是耸人听闻的奇事。反观前一百年江湖，仅此一女子入了上清境。”
一阵冷风吹开木门，吹起炭火上的白灰，灰絮纷飞，薛秀成望向更加灼热的炭火，淡然道：“老先生，看来你重出江湖的消息已经传到了吉州。”
老人冷哼一声：“兵来将挡。”随手一挥衣袖，木门又复关闭。
薛秀成叹道：“吉州聚贤山庄，在江湖上撒了一张好大的网。东起长白山采参派、过终南山道教、平凉府崆峒派、西夏骆驼帮、昆仑派、大理乞蓝教。再有中原武林，以括苍府为首的江湖十府、淮南萧家各分舵、洞庭湖阮氏，以至于南海群岛上的数个海帮。江湖中大大小小的帮派全部在聚贤庄的掌控之下。那聚贤山庄的主人轩辕靖，与其说是天下第六的高手，不如说是江湖武林的盟主。”
老人道：“他虽厉害，我也不惧，不过一死而已。只是我手上的东西，他却是无论如何都看不到。”
薛秀成道：“先生是铁骨铮铮的老英雄，我自然知道。十里之外，有五百骑疾驰而来，为首五人的功夫都不错。先生受了重伤，恐怕不是其中任何一人的对手；我武艺低微，拼死可以抵挡住两人；若是陈兄愿意出手，或许可以抵挡余下三人和骑兵三百。”
陈抟道：“老先生有难，我自当鼎力相帮。”
薛秀成道：“只是，余下二百人却是对付不了，怎么算我们也占不到便宜。”
江渔楼微微沉吟，他望向江暮雪，说道：“丫头，薛公子和陈少侠都是可信一人，你和他们一起去东蒙办件要紧的事。”
江暮雪看向老人，心中有种不好的预感，她道：“爷爷，我不离开你。”
老人苦笑几声：“你和两位公子先走，我过几日会跟上你们。”
江暮雪缓缓摇头，眼神坚毅。
薛秀成道：“老先生，薛某早年受过你的恩惠，非是知恩不报之人。如今大敌将至，还请暂时避开，这里有我应对。”
陈抟道：“薛兄，我和你一起对敌。”
“不，还请陈兄护送老先生速速离去，那些人要找的东西在先生手中，我只能拖延一段时间，请陈兄保护老先生和江姑娘的安危，薛某感激不尽。”
陈抟有些犹豫，只听薛秀成继续道：“你放心，我不会有事。你们且先行一步，我随后赶去与你们会合。”（未完待续）