薛秀成早已听不清皮影戏男女的声音，他挥袖擦去眼泪，倒下一碗烈酒，仰头喝下，默默无声。
二胡凄凉之声渐歇，终不可闻。屏风后的灯盏挪开，跨马男子与提篮女子的身影隐没于一片黑暗之中。年轻男女走出屏风，和老人一起向众人作揖行礼。老人身前的破帽中，已被扔进一些铜钱碎银。老人正要说些致谢的言语，忽听座上有一人笑道：“呦！这小娘子长得还挺标致！”
薛秀成循声望去，但见说话的是个三十来岁的青年男子，浑身锦缎华服，看模样像个世家纨绔。他身侧另外坐着一个书生模样的清秀男子。
清秀书生嘴角微微勾起一抹笑意，起身走到说皮影女郎的身前，绕着她打量了一圈，那皮影女郎微微皱眉，脸上已有怒意。
清秀书生叹道：“乔师弟，这位小姐姐长得虽标致，奈何脾气有些大了。”
纨绔公子呵呵一笑，起身走过来，懒懒地道：“我就喜欢脾气大的。”
刚刚说皮影的男子已是勃然大怒，他正待发怒，却被目盲老汉按住。
纨绔公子看在眼里，丝毫没把那满脸怒容的男子当回事，他笑嘻嘻对皮影女郎道：“小娘子，你皮影唱得好呀！跟我回府里再唱几出？”
皮影女郎哼了一声，转过脸去，端的是敢怒不敢言。
老汉忙向那纨绔作揖笑道：“多谢大官人赏识，只是老汉携女儿女婿还要赶路投亲，便不去贵府叨扰了，恕罪则个……”
话未说完，老汉就被那纨绔一脚踹在胸口，整个人重重砸在屏风之上，眼看老人便要摔倒，忽然一个人影闪过，扶住老人手臂，将老人稳住才不至于摔在地上。
那无良纨绔看清眼前人，却是个缊袍敝衣的少年，他嗤笑一声：“呦！你是哪根葱也想装个行侠仗义的大侠？”
客栈众人见势不妙，忙不迭跑出客栈，连店中伙计都悄悄躲进了后院。有后走的见那个愣头愣脑的小子不自量力，都暗自叹息：“这小子若是惹怒了东蒙的混世魔王，不死也得掉一层皮啊。”
却说这无良公子是谁？便是人称混世魔王的东蒙第一大纨绔的乔方响，这乔方响是东蒙郡乔太守的儿子，在东蒙称霸一方，臭名昭著，没人敢得罪。前些年因为要学武，便拜入了东蒙派，成了东蒙掌门左宗木的关门弟子。说是派内的小师弟，谁不把这位爷当个菩萨供着？也就那左宗木的独女左诗棠不怕他。
光听这左诗棠的名字挺还挺文文静静诗情画意，奈何这小姑娘最是无法无天，刁蛮任性，与乔方响最是臭味相投，两个人凑到一起，总要有人遭殃。如今这俩可不就凑到一起，那清秀小书生不是左诗棠还是谁？
陈抟上前扶住了老人，那乔方响正打算一脚给那不知好歹的愣小子踹飞，却听那小子道：“光天化日之下强抢名女，这东蒙地界难道就没有王法了？”
乔方响闻言哈哈大笑：“王法？我就是这的王法！”
清秀“书生”左诗棠呵呵一笑，回头环视客栈，便见只有三人还在座上。一个白发老头自顾自喝酒吃肉，根本没理会；一个白发年轻俊哥儿，悠悠然端起酒杯，还嬉皮笑脸朝自己抬了抬酒杯；还有一个十七八岁的小姑娘，一袭花布衣衫，头上戴了个白裘绒帽，端的是明艳动人，生平仅见。
江暮雪正抬眼看向左诗棠，这清秀书生与江暮雪对视一眼，大感惊讶，她“咦”了一声，随后笑道：“乔师弟，你今儿可是赚大了。”乔方响正要抽刀对付陈抟，转头道：“可不，这说皮影的小娘子我势在必得。”
左诗棠指了指江暮雪，笑道：“你眼拙？看看这小姑娘，你把她抱回去，别说是唱皮影戏的，就是你家里的那几房美妾，只怕都再也瞧不上眼。”
乔方响的视线落到江暮雪的脸上，这混世魔王怔了怔，眼珠子都要瞪下来，他啧啧称奇道：“没见过，没见过……”
自始至终，薛秀成没说半句话，奈何左诗棠就是看他不顺眼，她对乔方响道：“你先去把那个阴气森森的白头人给我杀了。”
薛秀成看她指着自己，笑道：“阴气森森？小娘子，可还从来没有人这么形容过我。”
左诗棠看着放于桌上的那一柄绕蝶剑，眼中杀气腾腾。还是那乔方响最懂她，朗声笑道：“杀了这三个人，我得美人，你得宝剑。”
左诗棠死死盯着薛秀成，恶狠狠道：“这个人有点意思，那就不用死了，否则岂不可惜了一副好皮囊，我要取了那宝剑，打断他的四肢，让他给我当牛做马。”
薛秀成轻淡一笑：“小娘子，你想跟你相公打架，咱们可以换个地方。”
左诗棠岂不知他出言轻薄，哼了一声，眼中杀意斗增。乔方响按住腰间刀柄，刷的一声，宝刀出鞘，倒也是一把好刀。陈抟没有理会，只是给了皮影戏老人一些银子，将三人送出客栈。
江暮雪在座上一动未动，看向抽刀男子。乔方响见这沉鱼落雁的女郎望向自己，便也嘻嘻笑道：“小姑娘，你跟我回了府邸，我保准就疼你一个人。把我房中的几个娘们都撵走！”
薛秀成笑道：“你最好把你娘也撵走。”
乔方响看向白头男子，脸上已是多了几分煞气，他抡起大刀一个滚刀式砸向薛秀成。
薛秀成见大刀劈来，等到逼近面门三寸方才猛然起身，乔方响前一刻还在替这白发男子的好皮囊感到惋惜，后一刻便是大惊失色，整个人似乎受到一股山崩海涌般的力量。一只白瓷酒杯不知道从哪里飞过来，直接就砸向了乔方响的脑门，无良纨绔直接被砸飞出去，脸上鲜血直流，狠狠摔在地上。
左诗棠脸色大变，她转头望向趴在地上的乔方响，见他哼都没哼一声，不知死活。左诗棠心中虽慌，面上却还镇静，她看向薛秀成，眼神中透露出阴毒：“你好大的胆子，你可知道你砸的是谁？”
薛秀成叹道：“你运气不好，碰到我心情不好，就是天王老子我也要砸。”
左诗棠心思急转，暗想对策，一直没开口的老人终于说话了：“左宗木怎么*出你这么个东西。”
左诗棠看着老人：“你是谁？”
江渔楼缓缓道：“放一枚信号弹，把你爹叫过来。”
江渔楼没有说话，也没有行动。
江渔楼冷哼一声：“你要是喊不动左宗木，今天就是个死。”
左诗棠脸色一白，她看向白发薛秀成，只听他淡淡地道：“这位老先生可没有骗你。我说过了，今天我心情不好，弄死一个不够爽。你要是不听话，我不介意再弄死一个。”
左诗棠见识过他一招杀人的手段，也不敢再与他斗嘴，她脸上阴晴不定，暗想：“凭你是谁，难不成我爹也怕你了。正好，我多叫些帮手来，把你抽筋剥皮方解恨！”她移步到窗前，掏出一个火折子一样的东西，朝天上一放，一条*如红蛇一般窜到天上，随即炸开。
江渔楼摇头皱眉道：“红色信号弹是东蒙有灭顶之灾时才能放出的，左宗木就这么让你胡来？”
左诗棠被他一语识破，忽然心中一动，她看向江暮雪，不禁大惊，暗想：“早就听说我派前任掌门有个貌比天仙的孙女，这人如此熟悉东蒙的信号烟，难道是江老掌门？老掌门掌握着东蒙开天秘术，只要他一日不死，就有任命掌门的权利，若真是他，我爹会不会因此被……”她越想越惊，虽是寒冬腊月，后背却是汗湿了一片。
却听那白发男子笑道：“江老先生，你也让这小姑娘坐下等，瞧瞧，这模样都快吓傻了。”
江渔楼哼了一声，没有说话。
那左诗棠却是清清楚楚听到了“江老先生”这几个字，心下更加确定老人就是老掌门。她双腿一软，噗通一声跪在地上，颤声道：“小女该死！不知道是祖师爷……请祖师爷饶恕小女冒犯之罪。”
薛秀成望着匍匐在地的女子，啧啧道：“江老先生，你听听，这姑娘还挺机灵，三两句话这么一说，你可就不能和她一般见识了。”
江渔楼道：“我自然不会问她，我就问问这左宗木是如何管教女儿的。若是连个女儿都管教不了，那东蒙派可就也不能叫他管了。”
左诗棠听了，知道这下是犯了弥天大错，也不敢说话，眼泪簌簌直流。
陈抟回到客栈，薛秀成道：“那皮影戏三人可曾走远？”
陈抟道：“已经上路走远。”
薛秀成点了点头，有些凄凉：“仅仅因为西赵皇上的一句话，平川将军手下便有多少人倒戈相向，却偏偏有个目盲老汉相信他的清白。”
江渔楼道：“天下的事太过复杂，有时候，只要得到自己想要的结果，是非反而没有那么重要。”
薛秀成笑了笑，负手看向窗外，他缓缓道：“变天了。”
江渔楼叹道：“江湖的天，也该变一变了。”（未完待续）