西赵皇城，郊外芦苇荡，雾气缥缈。
一艘乌篷小船游荡于烟波之处，舟前一老父当风而立，风骨冷秀，微风扯起他那宽大的袖管。老父手中横着一管竹笛，正自闭目吹奏。笛声悠荡流走，空灵飘摇，宛如天音，正是一曲“笑飘零”。
世人笑我飘零，我笑世人飘零。
一个三十来岁的道士在岸边大踏步行走，他朗声道：“小道郑长生求见竹先生。”
那竹先生收起笛子，背手望向江边，说道：“你叫郑长生，可曾证得长生？”他的声音十分低沉，却传的很远。
那个叫郑长生的道士道；“正因证道无果，才求先生解惑。”
竹先生立在船头，他并没有如何动做，船上亦无舟子船夫，小舟却徐徐向岸边行来。待到岸边，先生踏步下船，将绳索牢牢套在岸边一根木桩子上。这才起身望向那个毕恭毕敬等在一旁的青年道人。
“钦天监的天师们都为了那口大钟头疼不已，你深知那口钟的来处，为何三缄其口？”
郑长生道：“不是小道不说，委实是人微言轻，无人相信。”
竹先生笑了笑：“钦天监虽然有些溜须拍马的庸人，更多的却是有真才实学的老道。武当山上修炼了八十年，如今已经年近一百的老天师赵境和；对以力证道嗤之以鼻，一心修习《黄庭经》大道的龙虎山大真人杨玉公；还有那终南山天下第一冯彦庄的师弟陈鱼……你当真以为这些人就看不出那德政殿顶上大钟的玄机？”
郑长生怔了怔：“不知先生何意？”
竹先生哼了一声，道：“就你这般鲁钝资质，若非看在你这小道日后能成大事，别说你来找我十次，就是百次千次，我也不理。”
郑长生并不恼火，只是恭敬不言语。却听竹先生继续道：“赵境和、杨玉公、陈鱼……这些人当然知道那口大钟是有人意图窃取皇室气运，而且比你知道的更多。”
他并不去看那郑长生略微吃惊的表情，继续道：“他们之说以不说，既是不敢，也是不能。因为他们看出了那口钟的来处。”
郑长生道：“那口钟上金光祥和，必是仙家法器无疑。只是小道学识浅薄，看不出那神器从哪里来，也不知其聚敛的气运向何处去。故而求先生解惑。”
竹先生仰头望天，良久，他缓缓道：“落魄钟。”
郑长生一惊：“落魄钟？”
“九仙山桃源洞道长，有天道圣人。他是玉虚宫中第一位击金钟的仙人，也是昆仑十二金仙之首。你该知道吧？”
郑长生恭声道：“知道，是广成子。”
“你身为道士，可真正知道如何修炼道术？”
郑长生没有正面回答，只是缓缓说了一个故事：“黄帝曾去拜访广成子，向他请教修炼道术的要诀。广成子对黄帝说，‘你所治理的天下，候鸟不到迁徙的季节就飞走，草木还没黄就凋落了，我与你并无可谈’。黄帝闻言，回去后三个月不理朝政，什么事都不干，然后又去见广成子，很恭敬的跪着走到广成子面前，再三叩拜求教修身的方法。广成子回答道：‘修道所达到最高境界就是心中一片空漠，即看不见什么，也听不见什么。凝神静修，洁净清爽。非是身体劳顿，非是精神分散，你便可以长生。注重内心的修养，排除外界的干扰，知道过多的俗事会败坏你的真性。我能牢牢的专注于养性，永远心境平和清净无为，所以活了一千二百岁，而形体上没有一丝衰老的迹象。得到我道术的可以成为君王，失去我道术的却只能是凡俗之辈。我的道将把你引向无穷之门，游于无极的原野，与日月同辉，与天地共存。凡人都将死去，而得我道的人却会长存于天地之间’”
竹先生面露讥讽：“黄帝并未得道，却成了名垂千古的华夏老祖宗。广成子这话对黄帝来说，那就是屁话！”
郑长生愕然，不敢说是，也不敢说不是。
竹先生缓缓道：“有缘得悟本来真，曾在终南遇圣人。指出长生千古秀，生成玉蕊万年新。浑身是日难为道，大地飞尘别有春。吾道了然成一贯，不明一字最艰辛……道，不可道啊！”
郑长生欲言又止，竹先生却是猜出他的心思，他说道：“那落魄钟，摇起有魔音,听到者魂飞魄散。乃是广成子传给当今世上一个人的，至于是谁，不可说。”
郑长生咋舌：“天要亡赵氏？”
竹先生缓缓点了点头，他道：“钦天监的三位老天师不说话，那是因为他们知道天命所归，非是赵氏。不可说之事却被你一个不显山不露水的打杂小道一语道破，在他们看来就是在求死！”
郑长生猛然一惊，一阵脊梁骨发凉。
竹先生继续道：“若不是那武当山赵境和压下此言，你此时就是个死人了。我猜，他是看出你身上气运，才会出力保你一命。你该好好谢谢他才是……你去吧，与你这命格迥异之人多处一刻，就会多损耗我的一分内力。我今日说的，已经够多了。”
郑长生向这位神仙一般的先生作揖到底，起身后他道：“以小道的微末道行，不配说什么日后报答之话。只好将先生解惑之恩牢记于心，先生保重。”说着转身悠然离去。
竹先生驻足良久，他喃喃道：“天下第四人去了，又来了个谪仙人陈抟。终南山的冯老妖怪自然是发现了那身负三界气运之人，却是稳坐终南岿然不动，似乎丝毫没放在心上。天下第二的王待春海外访仙，自然不会管这档子聒噪事。”他看向西方，叹道：“你究竟要把天下翻个天翻地覆才肯罢休？”
他飘然走上一处山坡，望着一片宁静的皇城，先生自言自语：“悲歌可以当泣，远望可以当归。欲归家无人，欲渡河无船。心思不能言，肠中车轮转。可怜人！”
……
很多年前，皇宫秋雨连绵，那是一个秋风秋雨夜。
青树玉叶弥望成林，掩映着亭台楼阁、朱楼画栋。宫苑之中香烟缭绕、细乐声喧。细雨之中，楼阁上灯笼高悬，愈发显得烟雨朦胧。好一个珠宝乾坤，富贵风流！
一间清凉瓦舍在千百竿翠竹遮掩之下，隔绝了外界的堂皇奢华。寒夜之中，一束暗淡的灯火映照着蒙蒙的夜雨，竹林深处，好似漂浮着片片烟云。清寒透幕，虚幌之中，一个青衣女郎手捧木盒，眼睛却看向窗外，听着雨打竹梢的声音，怔怔地发呆。那女郎大概十六七岁，眉如远黛、目似清波，浑身上下不做粉饰，一头漆黑长发只用粗布挽起，竟也十分素美。
一个三十来岁的宫女撑伞走进竹林深处的瓦舍，青衣女郎听到脚步声，忙起身来到门边迎着那宫女叫道：“娘！”却见那宫女脸上尚有泪痕，青衫女郎颤声问道：“你……你见到他了？”
那宫女的眼泪夺眶而出，她抱住青衫女郎，哭道：“阿禾……我的好孩子……皇上知道了……他终于知道了。”
叫阿禾的女子脸上微微动了动，她很想哭，却没有眼泪。
那宫女阮氏伸手擦了擦眼泪，道：“阿禾，你好好收拾收拾，皇上要见你。”阿禾咬着嘴唇，使劲摇了摇头，说道：“娘，我怕……我不要离开你！”
阮氏忙安慰道：“好孩子，别怕！你是他的女儿！”
阿禾黯然道：“他若不是要嫁公主，怎么会认我……”
尚未说完，阮氏便喝道：“阿禾！不准胡说！”阿禾住口，中年宫女的眼睛里又满是爱意，她柔声道：“那也不能怪皇上，你长到今年十七岁，皇上何曾知道？好孩子，你吃了这么些苦，都是因为我……谁叫为娘只是个低贱的宫女……娘没办法，宫中人心险恶，若不是瞒着藏着，只怕你也活不到今天。”
阿禾只是摇头，说道：“娘，我跟着你从不觉得苦……我不离开你！”
阮氏抚着她的秀发，笑道：“傻姑娘，你长大了，难道想要一辈子留在宫中？皇上把你嫁给平川将军，那是最好的归属了。听说那将军风流洒脱，而且在庙堂和武林中很有威望，你能嫁给那人，总好过在这深宫中孤独终老。听说那将军丰神俊朗，是个风流佳公子！”
阿禾一张小脸通红，嗔道：“娘！你尽胡说！关……关我什么事！”
阮氏笑了笑，说道：“我可没胡说……快去收拾收拾，皇上召见你。”说着推她进内室。
阿禾被她推着坐在梳妆镜前，阮氏看着铜镜中的女儿，笑道：“我家阿禾也是个美人坯子！”
阿禾道：“娘！我不梳妆了，耽搁半日，再不去仔细皇上发火！”
阮氏将她额前秀发捋到耳后，愁道：“你这样子怎么出去？”
阿禾无奈，随手打开木盒拈起一根玉簪插在发上，笑道：“这总行了吧！”
阮氏见她这般敷衍，也没可奈何，说道：“好了好了，快去吧，李公公在竹林外等着。我不去了，皇上叫你独自去见他。说话小心些，别没大没小的……”
话未说完，阿禾已起身出了门，边走边道：“知道了娘！别担心。”
阿禾撑伞急匆匆走出竹林，见李公公等在入口处，心知他是嫌竹林青苔路脏才没进来，面上却笑道：“公公久等了！”
李公公等了半日，正没好气，因见她青衣粗布，心下着实鄙夷，又纳闷皇上怎么会召见这么个丫头，现见她含笑告罪，只皮笑肉不笑地嘿了一声算作回应，也不与她说话，径直在前面带路。阿禾在宫中长大，自幼跟着母亲打理竹苑草木，她身份低微，向来受人冷眼，见李公公如此，当下笑了笑，也不在意。（未完待续）