竹苑所处的位置甚是偏僻，阿禾默默跟在李公公身后，经方厦圆亭，过长廊曲洞，半晌来到一座绿瓦朱墙的高殿前。
李公公看了阿禾一眼，尖声尖气地道：“你先在这等着。”说着整了整衣冠，轻轻推开朱漆金钉大门，走进殿内。
阿禾见墙壁上浮着龙凤飞云石雕，心下暗叹几声，仰头见殿前匾额上边龙飞凤舞写着“德政殿”几个大字。她惊叹之余，心中不免生出一阵酸楚，暗想：“你住的地方这样好，我和娘亲却住在又湿又冷的竹林里，你是皇帝，就可以这样薄情寡义么？”
“吱呀”一声，朱门微启，阿禾正想得出神，竟没看见李公公在冲她招手。
李公公皱了皱眉头，上前推她道：“你这丫头！想什么呢！”
阿禾缓过神来，不禁“啊”的一声轻叫。
李公公道：“快进去！”
阿禾道：“是！”忙抬步走进殿内。只闻得一股细细的龙延香，只见皇上一脸怒气，端坐在一张大理石案前。
阿禾跪下身来，道：“奴婢叩见皇上，皇上万福金安！”
皇上见她虽跪下请安，态度却是不卑不亢，心中微感诧异，说道：“起来说话。”阿禾起身，却仍低着头。只听皇上道：“你走进些，抬起头来。”
阿禾依言而行，抬头见皇上大概五十来岁，容貌矜严，凛然一股威严。她虽长在深宫，却是头一次见到皇上真面。皇上细看了看阿禾，脸色有些缓和，他道：“孩子，把你的右手给我看看。”
阿禾心知他要看自己手上的胎记，心道：“你想看看我是不是你的女儿，我却宁愿没有这劳什子胎记！”她极不情愿伸出手，皇上觎眼瞧了瞧，果然见那手背虎口处有块青紫色的树叶一般的胎记。皇上微笑着点了点头，见她有些畏缩，以为她害怕，因柔声道：“好孩子，你别怕，我是你的父皇。”
阿禾微微点了点头，皇上问道：“你叫阿禾？”阿禾仍只是点头。皇上叹道：“是我对不起你，你在宫中十七年，我却没尽过一天为父之责。”
阿禾听他说的恳切，心中一酸，忙微微抬起头，睁大着眼睛，生怕眼泪不争气流了下来。皇上见她不说话，有些不悦，说道：“只怕你心里头也在怪我！”
阿禾见他脸有愠色，说道：“奴婢不敢。”
皇上听她这话，不怒反笑，说道：“你这小丫头，脾气倒倔！”他顿了顿，正色道：“你叫阿禾，我就封你为玉禾公主。你是我的女儿，以后不可自称奴婢，要自称儿臣，称我为父皇，懂了么？”
阿禾脸上并无多少喜色，只道：“儿臣明白了，谢父皇隆恩。”
皇上笑了笑，说道：“倒也很机灵！阿禾，你今年十七了，女大当婚，父皇为你选了一门好亲事。”
阿禾道：“单凭父皇做主。”
皇上道：“驸马是川蜀平川将军，薛秀成，是个锦绣人。”
锦绣人？这个评价很奇怪，阿禾心念着“薛秀成”这个名字，说道：“多谢父皇！”
皇上道：“阿禾，我明日就宣召，封你为玉禾公主，封你母亲为才人，同时赐婚与你。”
阿禾点了点头，皇上道：“你到了薛府，要注意薛秀成的举动，他是川蜀二十万铁骑的领袖。你若见他有异动，就悄悄写信告诉父皇，知道了么？”
阿禾暗想：“什么好亲事？就是让我去当你的细作么？”她想到即将要与母亲分离，一时间凄苦万分，点头说道：“儿臣明白……”喉咙哽咽，再也说不出话来。
皇上起身拍了拍她瘦弱的肩膀，说道：“你放心，我会好好对待你母亲，不会让她再受苦了……你回去吧。”
阿禾欲要跪安，却被他伸手制住，只听他道：“虚礼就免了罢。”
阿禾走出大殿，抬头望了望天，只听一声寒雁凄鸣，黑漆漆的什么也看不见。
李公公趋上来笑道：“公主千金，天黑地滑，老奴特地备轿送公主回去。”
阿禾知道适才与皇上的谈话都被这太监听了去，她不愿得罪小人连累母亲，却也不愿坐轿回去。因脸上堆笑，说道：“难为公公想得周全，只是我见这烟雨朦胧好不雅趣，愿独自撑伞踏雨而归……想跟公公借个灯笼！”
李公公笑道：“哎呦！何来借之说，真是折煞老奴了！”忙招呼小太监捧了个琉璃小灯盏来，笑道：“这灯笼轻巧，公主拿着也轻便。”
阿禾笑了笑，接过灯笼，微福了福身，说道：“多谢公公！”转身离开了。
她独自行到一处花阴下，将油纸伞使劲向外抛开，扶着一株树，眼泪簌簌落下。她心中委屈，越发哭出声来，呜呜咽咽心碎肠断，四周的花叶竟也纷纷落下，仿佛也在为她伤心！
正在这时，一个人慌慌张张从道旁林中跑出来，不防头竟撞在阿禾身上。阿禾只觉得额头一痛，便要摔倒在地上，慌忙之中忽觉腰间被一只有力的大手围住，随即回身撞在一人怀中。只听一声脆响，似乎什么东西掉在地上摔碎了。阿禾睁开泪眼，见手中琉璃灯盏尚在，吁了一口气，心道：“还好这东西没碎。”
她正暗自庆幸，却发现自己还在别人怀中。抬头一看，只见那人剑眉星目，俊秀通雅，阿禾心中一跳，随即脸红了起来，忙从他怀中挣开。阿禾抬头看向他，红脸道：“你……你是什么人？”那人看着她，并不答话。
阿禾见他一身太监服饰，点头道：“是了。”又问：“你是哪个宫里的公公？怎么这样慌慌张张的？”
那人眼中有闪过一丝惊讶，随即道：“我在……文德殿当值。”
阿禾听他声音低沉浑厚，却不像太监那般尖锐，略微有些奇怪。她脚下一动，好似踢到什么东西，低头一看，不禁“哎呦！”一声，原来适才头上的玉簪被撞落，摔在地上碎成了三段。她心疼无比，俯身捡起碎片，说道：“这簪子是娘亲挖了十来天的竹笋才得来的！”
那人见这玉簪质地稀疏，并不是什么好货，却见她如此难过，似乎心中不忍，只得道：“对不起……我……”想说“我赔你”却又感到好笑，自己的性命尚且不保，竟还有心思与这小宫女啰唣？
阿禾抬头看了他一眼，见他身上穿的服饰，便知他是品级不高的小太监，说道：“算了，我不叫你赔了！”她掏出手帕将碎片包好，只听地面上有滴答之声，心中顿觉奇怪，如此细雨不可能砸地有声。她忙将灯笼凑到地上看了看，不禁大吃一惊，却见地面血迹斑斑！一滴一滴的血水正从旁边这小太监的袖管中滴落！
阿禾又是“哎呦！”一声，站起身来，那人眼中一寒，按住了藏在腰间的利刃。阿禾却没在意，只轻轻扶着他的手臂，问道：“你怎么啦？受伤了？”
那人点了点头，说道：“我在文德殿不小心打碎了一件花瓶，掌事公公打的。”
阿禾满脸不忍，说道：“你刚才急急忙忙的，是偷偷逃出来了吗？”
那人道：“是，我想逃出宫，走迷了路。”
阿禾叹道：“你一个小公公，怎么逃得出去呢！被人发现还不得打死？你跟我来！”
那人有些迟疑，阿禾拉着他没受伤的手臂，说道：“这里离我住的地方很近，我先给你受伤的地方包扎一下，你再回去好好跟掌事认个错，就没事了！”说着拉起他便走。
那人脸上闪过一丝疑虑，随即放开腰间利刃，跟着她去了。
阿禾带着那人向竹林走去，她见这人一路默默不语，只道他是吓傻了，因说道：“你别怕！我明天帮你跟掌事公公求情，他一定不会再打你了。”
那人看向她，说道：“谢谢姑娘！”口中却无多少喜色。
阿禾抿嘴一笑，说道：“叫我阿禾罢，你叫什么名字？”
那人见阿禾满脸泪珠，却又腼腆微笑，心中有些无奈，不好不答，沉吟一番道：“我叫沅郎。生于沅江渡船之上，故名沅郎。”
沅郎见女子眼中含悲，问道：“阿禾姑娘，你刚刚为什么哭？”
阿禾伸手抹去脸上泪痕，说道：“也没什么大事。”
沅郎问道：“你也做错了事？”
阿禾笑道：“是啊，我也做错了事，却不是失手打碎了花瓶。”她心中暗想：“我错在投胎到世上最无情无义的地方！”
沅郎听她打趣，当下嘴角勾起一抹笑意。阿禾见他清远的眼神中浮起一抹淡淡的笑意，温煦暖人如同春日的阳光，因暗想：“观此人气度，倒是与宫中其他太监有云泥之别。”
两人来到竹林瓦舍，阿禾见娘亲面色焦急地站在门边，叫道：“娘！下着雨你站门边上做什么？”
阮氏见阿禾回来，道：“我等你呢！皇上说什么了吗？”阿禾看了沅郎一眼，心道：“他若知道我的身份，只怕会更加畏惧。”当下向她娘使了个眼色，说道：“娘，你先去屋里收拾收拾，明日候旨。”
中年宫女看了看她身边的太监，只觉他高大俊朗，以前从未见过，因问道：“这位公公是？”
阿禾挂念沅郎的伤势，忙道：“他是文德殿的公公，娘你快进屋去罢。”说着将她娘亲推向内堂。那宫女一肚子话要问，却也没说上三两句。
阿禾拉起沅郎来到自己房间中，背上了房门，向沅郎笑道：“你别见怪，我娘有些絮叨。”沅郎点了点头。
阿禾拿起一个小药箱，说道：“这些药很全的。”说着轻轻抬起沅郎受伤的手臂，撸起袖管，却见他手臂结实有力，虽有血渍，却青筋明显。阿禾有些犯窘，又有些说不上的奇怪，只好继续撸卷，到了大臂，衣袖粘在皮肤上，阿禾知道这是伤口所在，不敢用劲。
哪知道沅郎眼神刚毅，道：“我来。”说着拽着衣袖向上一扯，露出一个极深极长的伤口来。阿禾见他的手臂微微发颤，额上冒出细密的汗珠，显然极疼，却不吭一声。
阿禾皱眉道：“怎么这么狠心！”
她对这小太监着实怜悯，忙拿起手绢为他擦汗。沅郎闻到一股细细的幽香，眼中却是一寒，牢牢握住她的手，道：“我自己来！”
阿禾见他眼露凶光，心中一惊，不知他脾气竟如此古怪，只得道：“好了，你放开我的手！”
沅郎放开她，阿禾的手被抓得生疼，活动了几下手腕，愠怒道：“你干嘛那么用劲？”
沅郎看向她，半响方道：“在下，失礼。”
阿禾听他此话实在古怪，只道是从《侠义志》之类的书籍中偷偷学来的，又好笑又好气。当下叹了一口气，问道：“你的手臂是怎么伤着的？掌事公公用刀子割你吗？”沅郎听她碎碎念不止，心中无奈，只得点了点头。
阿禾愁道：“不知你打碎的是什么花瓶，一定十分珍贵！”
沅郎看向药箱，问道：“有清溪镇的金创散吗？”
阿禾摇头道：“没听过。”她挑出一个白瓷小瓶，说道：“上次我娘砍竹子，被刀子划伤，用的就是这个。”说着将壶中的水倒入木盆，将丝绢在水中摆了摆，拿出拧干，对沅郎道：“我要给你擦洗伤口，你可不能再抓我了！”沅郎点点头。
阿禾蹲下身来，小心翼翼地擦去伤口周围的血迹。过了半晌，她抬头笑道：“好了，我要开始上药了。”她将药粉轻轻倒在伤口上，仔细包扎好，说道：“好了，你等一等，我出去把水倒了。”
阿禾端盆回来的时候，沅郎已经不见了，木窗微启，在风雨中吱吱呀呀地晃动着。
桌上多了一块碧绿的如意佩，散发着温润的光泽。
……
多年后，又是一个雨夜，只不过这次，不是秋风秋雨夕，而是料峭倒春寒。一个白发男子缓缓走到皇宫一处地方，那一年，有个身穿青衣手持琉璃盏的女子，在花阴之下哭泣；那一年，他只身入皇宫，手刃了一个宫中大宦官。
如今，这个白发男子，独走皇宫，如入无人之地。（未完待续）