薛秀成对院中男子做了个请的手势，宁王殿下微微一笑，撩起衣袍抬步上木梯，薛秀成将他请进了房间。
宁王看见房间内绣椅上的绝美女子正要起身，他忙摆了摆手，笑道：“玉禾妹妹身子不好，在这踏雪阁，做哥哥的岂敢还叫你去行那劳什子虚礼？”
玉禾一笑置之，并未起身，只是道：“哥哥既然早就知道我在这里，为何迟迟不派人来接我？”
宁王看了薛秀成一眼，笑道：“棒打鸳鸯的事情，我做不来……既然妹妹如此说了，看来是想回皇宫，只要薛兄没有意见，我马上就将你带走，如何？”
玉禾公主微微一笑,知道他在玩笑，也不言语。
薛秀成笑了笑，问道：“不知殿下来访，所为何事？”
宁王在一张檀木椅上坐下，双手搭在扶手上，他叹道：“这一把紫檀椅，连丞相府中都找不出这等材质的。可见你这踏雪阁的家底，究竟大到了何等地步！”
薛秀成淡然道：“皇上爱檀，乳名檀郎，这样的东西，在皇宫德政殿，只能算次品。”
宁王微微一笑：“阿房宫，钉头磷磷，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕。到最后还不是楚人一炬，可怜焦土？”
薛秀成道：“可惜了！”他看向宁王，说道：“殿下是来示威的？”
宁王奇道：“这如何说起？”
薛秀成拿起火钳子将一块烧红的木炭夹起，他看向那块炽热的炭火，笑道：“你来警告我，你知道这踏雪阁的位置，要我做事懂分寸？”
宁王忽然冷笑，薛秀成抬头看向他，一本正经，脸上半分笑意都无。
“你真的是当年的平川将军？”
“想来是的。”
“哼！平川将军气量也是这般狭小？”
“我是个斤斤计较的人，很多人都说我睚眦必报。”
“我若是想来要挟你，不必孤身前来。”
“从殿下进屋，薛秀成问的第一个问题就是所为何事。殿下一直不说，薛秀成只好猜上一猜了，猜不对呢，还请殿下解惑。我是个粗人，殿下见谅。”
宁王嘿嘿笑了两声：“我忘了，薛将军不在庙堂久矣！好，我有话直说，不知道薛将军离城，会不会带上玉禾公主？”
阿禾低头摆弄手中的暖炉，没有说话，薛秀成将炭火重新放回盆中，面无表情道：“不会。”
宁王道：“薛将军是不是太小觑了这城中的练气士？连天师府的郑长生都能算出将军的位置，将军不怕皇上也知道了？”
“郑长生不会说，天师府的几个老东西也只当没看见。再说，宁王难道不会帮我护着踏雪阁？”
宁王会心一笑：“将军信得过我？”
“暂时还信得过。”
“为什么？”
“因为现在，我们都有一个目的。”他压低了声音：“我们都想让坐龙椅的那一位死，不是么？”
玉禾抱着暖炉的双手一颤，她抬头看向宁王。
这位丝毫没有意识到“弑兄杀父大逆不道”的皇子笑了笑：“你放心，等你再来江陵城，我保证这踏雪阁，不管是阁中人，还是阁中物，都完好无损。”
玉禾皱了皱眉，她看向薛秀成，眼中微微有了怒意。
薛秀成淡淡地道：“生于帝王家，注定凉薄，皇上如此，皇上的儿子如此，这没有什么好生气的。你难道觉得他不该死？”
玉禾公主一怔，半晌才道：“我娘，还在宫中。”
薛秀成看向宁王，宁王笑了笑：“三日后，我会将人带来，让公主母女相见。”
薛秀成摇了摇头：“阿禾失踪这么多天，若是阮才人再消失，皇上难免会起疑。”
宁王笑道：“这一点瞒天过海的本事，我还是有的，你放心，宫中的阮才人不会消失，在皇上看来，她会因为思恋女儿悬梁自尽。”
阿禾点了点头：“多谢哥哥！”说着，起身就走，竟是没有再看薛秀成一眼。
薛秀成没有挽留，他知道这位公主必然会生气。她心中一定在想，薛秀成为何将她带到踏雪阁数月而不与相见？薛秀成为何不顾她宫中母妃的生死？
薛秀成苦笑一声，是啊，为何啊？当年这女子不为薛家辩解，又是为何？人心，一向说不明白。他看向宁王，说道：“我很快会走，至于如何架空这江陵城，看你的本事了。我会留下吕七进在阁中，有什么事可以找他……还有，城中并蒂楼有两个女子，一个是楼主徐夫人，一个是红袖评美人李泫素，还请殿下关照一二。”
踏雪阁中，薛秀成和宁王一番密谈，从正午谈到了黄昏。
临行前，薛秀成走向公主房中，临门却又不入。见公主房中烛火熄灭，他来回踱了几步，返身去了琉璃苑。
不做峨眉掌门，不做皇上贵妃的女子在灯下，手中仍拿着那一卷《水经注》细读。正看得入迷的女子，没有注意到房前的脚步声，忽然有一个男子声音道：“还看《水经注》吗？”
女子先是一怔，随即合下书，起身快走几步，推开房门，便见到一袭黑衣的薛秀成站在院中。
周成成微微一笑：“你来了？今天怎么得空，不去陪公主？”
薛秀成抽抽鼻子，四处嗅了嗅，笑问：“怎么一股子酸味？你晚上喝醋了？”
周成成脸色一红，转过身道：“没有！”
薛秀成走进房间，说道：“这房里的地火龙没有前面的暖和。”
周成成漫不经心道：“都开了春，我还嫌弃这里太热。”
薛秀成笑道：“你要是不习惯，就去跟徐雨生说去。”
“知道了。”
薛秀成拿起桌上的书卷，随意翻开看了看，叹道：“这郦道元的文笔当真是鬼斧神工，只可惜终究是文字，远不如亲眼所见。以后，我带你去几个地方，亲临其境才最是震撼。”
周成成苦涩一笑，说了一个字：“好！”
薛秀成轻声道：“我要去巴山，途中会经过酆都。”
周成成一怔：“你……你去酆都做什么？”
薛秀成放下书卷，伸手敲了敲女子的额头，笑道：“自然不会去送死。”
周成成摇头，眼中有些骇然：“我和酆都的交易是自愿的，你不要找它们，你……斗不过的。”
薛秀成温煦一笑，没有说话。
周成成转到男子面前：“秀成！你答应我，不要为我去酆都。”几乎是哀求。
“你放心，我不会有事。好多事没做完，好多人没见到，我还不舍得死……我走的这段日子，你好好待在这里，不要出去。姓赵的没死心，还在派人找你。”
周成成知道劝不动他，也不再在酆都之事上纠缠。她抬手理平薛秀成的衣领，轻声道：“你说过，要带我去看山看海，我等你回来……我知道谁是你心中最牵念之人……不是我也没关系，至少你对我也是真心的。”
薛秀成握住她的手，温言道：“你身上有火寒之苦，不要再练功了。姓赵的皇上会死，会亲手死在你的剑下，你放心。”
周成成忽然双眼一红，她看向薛秀成：“你放心，我会保公主无事。”
薛秀成微微一笑：“保护好你自己就好了。你们还没见过面？”
周成成笑着摇了摇头：“我见过公主，公主却没见过我。”
……
玉禾公主趴在木桌上，窗下的湖水早已化冻，微风扬起，水波荡漾。阿禾看向波光粼粼的水面，女子幽幽地道：“秀成，你就当我怕死好了。”
“为什么？”
玉禾转过头，看向身后的人，她微微皱眉，没有言语。随即又转过头看向湖面，索性对来人来个充耳不闻，视而不见。
她身后的男女相视一笑，薛秀成是苦笑，周成成则是说不出的温婉柔媚。她上前几步，走到公主身边，轻声道：“小女子周成成，见过公主殿下。”
昔日薛秀成还是平川将军时，就不是个坐怀不乱的正人君子，拈花惹草的事情不计其数。公主深知其中缘由，一半是其秉性使然，一半则是因为要做样子给朝廷看。对此，公主不愿深究，也懒得深究。
如今阔别十年，又是离别在即，他却带着位女子来见她。公主就算是泥菩萨，也难免有些火气，扭头不说话已经是在隐忍了。见周成成上前搭讪，只是轻轻嗯了一声。
周成成转头看向薛秀成，后者轻轻咳嗽一声，笑道：“阿禾，这位周姑娘本来是峨眉山的掌门，如今也要在这踏雪阁住上一段时间。她身上有很严重的内伤，每日子午两时，都要忍受火寒之苦，你帮忙照看照看，好么？”
玉禾的睫毛微微闪动，她转过头，见周成成仍是躬身行礼的姿态，心有不忍。公主咬了咬纤薄的嘴唇，伸手扶起周成成，说道：“妹妹身上有伤，不要如此客气。我也不是什么公主了，你我身在踏雪阁，都是一样的人。”
薛秀成看向阿禾绝美的侧脸，心中叹息几声，暗想：“阿禾，如今有着一个女子陪你，也能叫你分些心思，不会总想起以前以后的烦心事。”他语气平静道：“我要走了，你好好照顾周姑娘，也照顾好你自己，知道么？”
阿禾没有说话。
薛秀成看着阿禾，足足看了一盏茶的时间，才终于转身离开。
等到男子下楼走到院中，公主猛然站起身，小跑着走到房间另一边的窗户，痴痴望着院中那个头也不回的男子背影，泪眼婆娑。（未完待续）