却说薛秀成和没春秋两人，在荒野野外坐了一夜，果真是以天地为席被。调息一夜的薛秀成终于能勉强站起身。没春秋望着他那灰白头发，倒像是又黑了几分，因笑道：“看来你就是欠打，多打几下，没准能返老返童了。”
薛秀成抡起拳头对没春秋的胸口就是一拳，笑问：“是这么打的吗？”
没春秋随即还了一掌，笑道：“力道应该更大一些才是。”
两个人玩的不亦乐乎，薛秀成停手，对没春秋道：“弹琴的在万鬼窟等你，你可别让她等着急了，回头弹琴给你听。”
没春秋一脸幽怨，望着薛秀成：“你不去？”
薛秀成笑道：“我去，却不与你一起去。”
没春秋奇道：“为什么？”
薛秀成摆了摆手，向后掠出十来丈，朗声笑道：“我怎么好意思打扰你与红衣双修？”
没春秋一怔，随机咬牙切齿，奈何薛秀成身形飘转，早就追赶不上。没春秋呸了一声，忍不住爆粗口骂道：“这他娘什么玩意的将军？”
……
万鬼窟，万鬼哭。湍急江水之侧，有一赤红色的悬崖峭壁，又有倒水岩，石皆壁立水滨，逶迤高广。壁上洞穴无数，洞穴内放置有棺材，有似人非人、似蝠非蝠的守墓者居住于其中。每每夜间，便听鬼哭狼嚎，是为万鬼哭。
悬崖高耸，其中棺木陈放，据说已有千百年的光景。至于前人如何凿壁放棺，当地县志记载说：涨水时由“健鬼引絙而上”，也就是在江面涨水时，利用水位抬高，以船载棺而将之运进预先看好的天然洞穴或人工凿成的崖窦里。至于悬棺之中何人，又为何会有守墓者，只有奔流千载的江水见证了。
万鬼窟中，有半数以上的妖魔鬼怪本就不是守墓者，原是江湖上一些个邪门歪道的魔教中人，啖人心肝、茹毛饮血，借着这万鬼窟宝地装神弄鬼，无所不为。常有当地百姓莫名失踪，几日后在江水中发现被掏空内脏的尸体；或者是良家女儿在江面捣衣遭难，被掳去悬壁鬼窟，运气好的跳江而死，运气不好的就要受尽*生不如死。
当地百姓苦不堪言，官府也曾派兵去剿，官兵去了一批又一批，能回来的寥寥无几，大都缺胳膊少腿。到最后连官府也不敢派兵过去了。稍微有些钱的百姓纷纷逃走，剩下些老弱孤苦，只得硬着头皮战战兢兢。
却又不知为何，万鬼窟这些日子消停许多。据说鬼窟来了个高人镇压，明令不可侵犯百姓，那些个妖魔鬼怪才不敢胡作非为。
听说那位高人，竟是个长年黑纱蒙面的女子，至于为何蒙面却是不得而知，窟中有人看见此女面容，说是极其可怖，似乎是患有麻风。不过那个看见女子真容的人已经死了，真的成鬼了。那女子现在就住在悬壁最高窟。女子养了一个似菟而鸟嘴,鸱目而蛇尾的小兽，见人则装死。那东西长得有点像穿山甲，却又不是，《山海经》上记载“有兽焉,其状如菟而鸟喙,鸱目蛇尾，见人则眠，名曰犰狳”便是了。
女子怀中抱着那犰狳，站在悬壁的最高处洞穴，远望奔流不息的江水。她眼神木讷，只是喃喃道：“天下气运自西向东而走，就如这滔滔江水奔流如海。最近是怎么了，居然有气运逆行到此？”
天色阴沉，正是惊蛰时节，春雷响动。江上，有一淡紫衣袍的书生撑船而歌。
“莫问我归何处，千里任漂流——莫笑我无席被，醉卧清风坡——莫叹我零丁苦，人世恍如梦——问扁舟何处归，叹什么忧和愁？沉醉都付东风，道什么古来今？”
远处隐隐有万鬼嚎哭之声，撑船人却浑然不觉，兀自高歌。江岸，有一带斗笠的佝偻老汉喊道：“船上相公，天色已晚，且快回岸——”
那高歌人回首一笑，并不再歌，撑船缓缓驶向岸边。江边老汉泊好船只，压低声音道：“公子有所不知，这地方晚上不干净，有水鬼妖怪出没。公子若未尽兴，不妨不日再来泛舟赏景。”
自称负笈游学、却是满头灰白头发的书生微微一笑，拱手道：“多谢老伯提醒……这天色已晚，可否在老伯家中留宿一宿，明日再游？该多少钱银晚生必不能少。”
老船夫是个憨厚人，刚得了这书生一大锭银子说要借船泛江，此时听他要借宿，忙摆手不要银两。那书生见他执意不要，也未曾坚持，随着老汉往那附近乡镇走去。
一家竹篱小院，其中有两座土坯矮房。一个娇弱女郎在院中焦急张望，看到老船夫归家，这才面露微笑，露出两颗可爱的虎牙。
女孩大概十五六岁模样，满面污垢，看不清本来面目，只是天生一双朦胧桃花眼，难掩俏丽。她看向老船夫身旁的锦衣公子，有些怯怯然。老船夫笑对那公子说：“这是我小孙女，爹娘死的早，一直跟我过活，不大懂人情世故的。”
锦衣书生冲那女郎温煦一笑，伸手抹了抹脸，好意提醒那姑娘脸上有些灰尘。女孩眼神闪动，似乎有些不好意思，看向她爷爷，欲说还休。
那老船夫叹了一口气，说道：“公子见谅，这地方有些强人，最喜欢晚上出来活动。我孙女长得俏，不得不稍作遮掩，若是被那些强人鬼怪抢去，可不得了。”
锦衣书生点了点头，“原来如此。”
小姑娘不敢再看那书生，不是因为书生长得凶，而是长得实在太好看，简直比女子还好看。她轻声对爷爷说：“我刚才听见江上有人在唱歌，唱的真好！”
老船夫笑着指了指书生：“便是这位相公唱的。”
小姑娘“哦”了一声，不由抬头看了书生一眼，随即低下头去。
书生微微一笑，女子娇羞最是动人，虽然看不出这小姑娘的面目，但是那抬眼秋波，却是教人心荡意牵。他笑道：“在江上游了半天，竟有些饿了。”
老船夫忙道：“公子若不嫌弃，便在老汉家中吃些饭食。”说着给那小姑娘使了个眼色，小姑娘会意，忙向灶房走去。
原来，此处人家穷苦，一天也就吃两顿饭。晚上通常都不生火，小姑娘自然也没有做饭，此时忙着去灶房生火去了。
锦衣书生与老船夫走进屋内，一张八仙桌摆在堂前，其上有两个粗瓷杯具，桌边一条长木凳，便是屋内的摆设了。书生撩袍坐在凳上，老汉习惯性坐在门槛，看着书生笑道：“公子是哪里人？”
“晚辈自幼长在凉州。”
这一位锦衣书生，自然便是薛秀成了。
老汉“哦”了一声，也不知道凉州是什么地方。又问道：“公子走了多久？”
薛秀成想了想，笑道：“时间很久了，连我都记不太清了。”他看向一脸憨笑的老人，问道：“这地方有妖怪？”
老人“嗐”了一声，唉声叹气：“妖怪也有好有坏，那些强人连妖怪都不如啊。”
薛秀成颇为好奇，问道：“这是怎么说？”
老人道：“我小的时候，那万鬼窟也是有一些守墓的蝙蝠人，却从不残害百姓。这些年据说江湖上魔教兴起，那些魔教的人纷纷跑到万鬼窟造孽，无恶不为，把这里的百姓害苦了，稍微有些银子的，都逃到外地去了，走的走散的散。你说说那些人，胡作非为，岂不是连妖怪都不如？”
薛秀成微微点头，问道：“那些人晚上会出来害人吗？”
老人点头：“可不是！”顿了顿，又道：“不过最近几个月倒是没什么动静。”
“哦？这是怎么回事？”
“你有所不知，听说最近新来了一个魔头，住在那悬壁最高处的石窟，那些魔道中人被约束住了，所以没来骚扰百姓。也不知是真是假。”
小姑娘端来一个木托盘放在桌上。轻声对薛秀成道：“家里没有什么好东西，请公子凑合吃点。”
薛秀成看向托盘，其上放着一碗热气腾腾的面条，还有一小碟子炒香椿。他微微一笑：“我最喜欢吃香椿叶，多谢姑娘。”
小姑娘抿嘴一笑，也不说话，若非是满脸煤黑，便能看见脸色绯红。薛秀成拿起木筷，似乎是崭新的，他也没说话，夹起面条送入嘴中。
上次在江陵城外芦苇荡小面馆吃了碗鸡蛋面，随即被那竹先生三掌下去打得浑身是血。摆在面前的虽说是清水面，这一顿却是薛秀成这些日子以来吃得最尽兴的一次。香椿拌面条，被薛秀成吃得干干净净，甚至连碗底的汤水都不剩下。
他吃完面，放下碗筷，端起碗要去洗干净。小姑娘扭扭捏捏站在薛秀成身前，细言细语道：“给我便是了。”说着伸手双手想要接过碗筷，薛秀成朗声一笑：“不用。”说着走向灶房，小姑娘忙跟过去。
薛秀成撸起袖管，问道：“水在哪？”
小姑娘掀起大瓷缸盖子，从中舀了一瓢水出来。薛秀成笑道：“你倒水，我来洗。”
小姑娘轻轻嗯了一声。院中，两人蹲在地上，小姑娘小心翼翼将木瓢倾斜，倒水来。薛秀成就着倒出来的水，将碗筷洗干净了。
老人含笑望着孙女，眼中尽是怜爱与不舍，望薛秀成的眼神却有些古怪了。（未完待续）