一九四八年十二月底，学期结束前，学校向学生催收“尊师金”、“尊师米”。我家交不出钱，父亲只给我两升米，让我交给了学校。
连续几天，学校总务处江主任，不是在全校的集会上点我的名，就是来到班上找我谈话。
没过两天，学校布告栏里，贴出了勒令我退学的布告。我不得不含着眼泪离开学校。
我们校园里，原来那所外国人办的“保育院”，近年迁到武昌青山去了。我在镇上的同学但昭炳也跟着去了。但昭炳的父亲见我失学了，就劝我去“保育院”，他说那里不收任何费用，还供吃，供穿。我心想，有这样的好事，当然去。于是把自己的想法告诉父母，父母也觉得很好。父亲很快为我筹集了路费，母亲为我缝补好了衣服。
夜，我挎着母亲为我打好的包袱，出门了。
天灰蒙蒙的。街道上只能看到，清汤担子那盏昏暗的孤灯；只能听到，从远处传来的“打更”声。我心里有些凄凉。
我来到了熟悉的火车站。
车站附近，见不到一个人影，只有一列货车，静静地“躺”在那里，挡住了我去站台的去路。
我钻进列车底下，从车轮旁、铁轨上爬了过去。
我爬上站台，向列车的两头看了看，想了解一下，这列火车是开往哪个方向的。
就在这时，东边发出火车头的“喘气”声，说明这列火车是开往武昌的。
我立即爬上火车，在平板上，选择了一块适当的位置，坐了下来。
刚坐下不久，火车头那方，传来“嗤---嗤—”声，火车没有鸣号就开动了。
火车刚过咸宁，天就开始下起了麻麻细雨。我感到有些寒意。
夜渐渐深了，火车也似乎加快了速度。寒风在耳边呼啸，小雨不停地打在脸上。铁路两旁的房屋、树木以及大小山丘，像一群群怪兽，从车旁一闪而过。
列车的速度越来越快，雨也越下越大了。我想，得找个地方避避雨。
我俯下身子，以天空作背景，向列车后方望过去。
我发现后面的那节平板车上，有个黑乎乎的，类似柜子的物体。
我提起包袱，想站起来，向那儿走去。可是列车摇晃得很厉害，我不敢伸直身子，只是弯着腰，十分小心地，一步步往前挪动。
“挪”到两节车皮接头处，我紧张极了。
我趴了下来，想仔细看清这里的情况。
我听到车轮在铁轨上，发出强大而有节奏的“哐当！哐当！”声；隐隐约约看到轨道下面一条“巨龙”，飞快地向列车后方闪了过去。我胆战心惊。在黑暗中，我看到了糢糢糊糊的挂钩。我又怕看走眼，于是，先伸出一只脚试了试，确认后，才从上面爬了过去。
我“挪挪”“爬爬”，“爬爬”“挪挪”，艰难地来到了“柜子”附近。
那不是什么柜子，而是一辆吉普车。我一阵心喜——车底下正好避雨。
我迫不及待地往车底下钻。
突然，车门“哐”的一下开了。我吓得连忙仰头向上看：借着天空作背景，一个头戴“船形帽”的高鼻子，把上半截身子从驾座上伸了出来，我吓了一跳。我不懂他在说什么，但听声音，可以知道他是在向我发脾气。我只好又小心翼翼地“挪”回原来的地方。
我心想，难道我就走投无路吗？不！等到站停车以后，我要去换个地方。我只好耐着性子等。
“哐咚”，车身随着晃动了几下，我知道列车进站了，准备下车。
可是，就在这时，车头送来“呜”的一声长鸣，列车本站不停！
我只好继续在风雨中，等呀等，我冷得直打抖。心里在埋怨：货车不是要站站停留，让来往的快车过去吗？
好在官埠桥到横沟桥，两站之间的距离不太远，列车没多久，就进入横沟桥站停了下来。
没等到列车停稳，我就急忙跳到站台上，顺着列车向前寻找能躲避风雨的地方。
我发现，这列火车有不少节是“闷皮”车箱，但门都被紧锁着。
时间一分一秒地过去，我担心列车要开动了，急得差一点儿哭了起来。
这时，一个手提红绿灯的扳道工人，迎面走了过来，还没走到我面前，忙对我说：“快，第三节！”
我来不及说声谢，就拼命向前面跑去。
我跑到第三节车箱旁，又呆住了：只见车箱里黑洞洞的，车箱门口人挤人，车箱外面的爬梯上，还扒着一个挤不进车门的妇女。
我来不及多想，决心“拼搏”一下。
我将包袱挎在左肩上，用右手，一把抓住那妇女膝盖旁露出的，“爬梯”上的一根横档，猛的往上一跃，使一只脚踩在梯子最底下的一根横档上。没等我站稳脚跟，火车就开动了。
那妇女和我，紧紧扒在梯子上。列车在奔驰，风在耳旁呼呼叫，雨点虽然被我上面的那个妇女挡去了一部分，但是还在不断打在我脸上。
列车在纸坊火车站停了下来。车箱里有四、五个人下了车。我上面的那个妇女爬进了车箱，接着伸出双手把我拉了进去。
东方拂晓，雨停了，列车在武昌南站停了下来。
我急急忙忙下了车。站内站外很少有人。
出站后，我见一辆黄包车旁，站着一个头戴一顶破毡帽，身穿一件破棉袄，腰上拴着一条白色布带子，两手操在袖筒里的男子。
我走了过去，操作武汉口音问：“请问你驾，去青山在哪儿搭车？”那位车夫很热情，带我拐过一座仓库，绕过几辆广场上停着的货车，然后指着不远处的一辆货车说：“那辆车子是跑青山的，你驾注意安全。”我直向那辆汽车奔去。
这是一辆敞篷货车，上面已经站了五、六个人。我急忙从车斗后面的铁挂梯向上攀，可是挂梯太高，我怎么攀也攀不上去。这时，车上两个人伸下手来，把我“提”了上去。
折腾了一个晚上，没有一点睡意，但肚子却饿得慌。天色灰蒙蒙的，眼看又要下雨了。司机也就不再等人了。
汽车穿过武昌市区，上了长江堤坝。公路坑坑洼洼，汽车颠簸得很厉害。江面刮来的风，如钢刀刮在脸上。
天飘起了雪花。人们在车上，摇摇晃晃。
好在武昌南站距青山不算太远，约摸一个小时就到了。
青山范围也不算大。我很快就找到了“保育院”。
围墙内，北面和西面两座平房“丁”字形排列着。北面的平房，门外面堆着煤，煤上面和屋檐下，有薄薄的白雪。房顶上的烟囱，正在冒着浓烟，这是厨房。
我走进厨房，厨房里两位师傅正在忙碌着：一个在洗菜，一个在用铁锹向灶里添煤。
我向他们说明来意，他们忙让我坐在灶口烤火。
我对他们说，我不能久呆，我要去找院长。一位师傅接下我怀里的包袱说：“把它放在这里烘吧。”
我先找到了但昭炳。他比过去瘦了很多，眼窝都陷了下去。他见了我，高兴得跳了起来。我将他父亲托我带的钱和信交给了他。他看完信说：“好，我带你去。”
但昭炳带我走进了一个小小房间。我见一个高度近视的中年女人，手上提着手炉，懒洋洋地站在窗前。我也不想打听她的身份。但昭炳向她打听院长在哪里，她告诉我们，院长昨天去汉口了。我急了，忙问：“什么时候回来？”她说：“他讲是讲两、三天，鬼知道！”本来就冷得吃不消的我，听她这么一说，犹如又在头顶上泼了一盆冷水，我一时脑子里一片空白。我想，花了路费，徒劳往返，现在又冷又饿，真想放声痛哭。
我不知道自己是怎么样来到厨房的。师傅知道我的事情没办成，就安慰我，说：“还是回去，何必来这里受罪呢！”我心想：我原来很向往的地方，也不过如此。于是我决定回家。
师傅给了我两个馒头，我边烤火边吃馒头。
不一会，身上的衣服干了，师傅把烘干了的包袱，拿在手上，小心地拍了拍上面的灰，递给我，我谢了谢师傅。
临别时，师傅送我出门，我从他的眼神中看得出：他是在同情我，但又无能为力。
但昭炳送了我一程，临别时，我看得出他心里依依不舍。（未完待续）